诚孝昭皇后，河南永城人，明代前期政治人物。指挥使张麒之女，明仁宗朱高炽元配，明宣宗朱瞻基之母，明英宗朱祁镇和明代宗朱祁钰之祖母。《大名风华》中的名字叫张妍。张氏于洪武二十八年（1395年）被封为燕王世子妃，永乐二年（1404年）晋封皇太子妃。明仁宗登基，册封为皇后。明宣宗登基后，被誉为皇太后。明英宗登基，尊为太皇太后，也是明朝第一位太皇太后，因为英宗幼小，张氏便变成实际上的摄政。她信用阁臣“三杨”及礼部尚书胡濙、英国公张辅等五大臣辅政，使正统初期的朝纲比较清明，被称作“女中人杰”。
张氏孝谨温顺，服侍成祖夫妻尽心竭力无微不至，因此 很得成祖与徐皇后的欢喜。朱高炽天性忠厚端重，举止言行恬静有纲纪，但因人体肥胖不善骑射，不得成祖喜爱。成祖最喜欢次子汉王朱高煦，感觉他最像自个，有意废太子立汉王，但徐皇后和大臣们一直阻拦。并且张氏所生长子朱瞻基聪明伶俐又很好学，深得成祖宠溺，成祖也很喜欢张氏这一儿媳妇，因此 最后为了这种原因，才沒有废太子。
洪熙中宫
永乐二十二年（1424年），成祖病崩，皇太子朱高炽登基，是为明仁宗，张氏被册立为皇后，大儿子朱瞻基为皇太子。张氏被立为皇后以后，对朝中內外政务，她无不周知。仁宗昼夜勤奋政务，是位贤明的君王，遗憾当政不足一年便于洪熙元年（1425年）病逝，寿终四十八岁。
宣德皇太后
宣德元年（1426年），皇太子朱瞻基登基，是为明宣宗，尊封母亲张皇后为皇太后，张氏因此变成明朝第一位皇太后。那时候军国大事多授命于张氏，遵从她的裁决。那时候海内平静祥泰，宣宗对母亲入奉生活起居，出奉游宴，四方有一定的进献，就算是细微物件，也一定要先奉献给张氏。两宫慈孝天下周知。
宣德三年（1428年），张氏出行西苑，皇后、皇妃在旁伺候，宣宗也亲手扶着车陪母亲登万岁山，而且奉酒祝寿，又过去了一年后，张氏前去长、献二陵拜谒，献诗颁德。宣宗亲手佩戴弓弩，骑着马在前引导，抵达河桥时，又下马扶车。京畿老百姓都夹道拜观，陵旁老少也喝彩拜迎。见此场景，张氏转过头来对宣宗讲到：“老百姓拥护君王，是由于君王能使他们国泰民安，皇上理应将此铭记于心。”
在返回中途，历经农家，张氏招来农家老妇了解一些日常生活及农事层面的事，而且赐予钱币。有的农家奉上蔬菜水果酒浆等物品，张氏便取来赐给宣宗，还说：“这是农家的口味啊。”随身的英国公张辅、尚书蹇义及大学士杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥等到行殿要求谒见，张氏对他们多方面犒劳，并说：“大家是先朝旧人，要竭尽全力輔助嗣君。”
此外，张氏对自个的亲人也很严苛，其弟张升为人正直淳朴慎重，但张氏仍不让他参加商讨国事。宣宗宠溺孙贵妃，废皇后胡善祥改立孙贵妃为后，皇太后怜胡氏无过被废，一直十分照料胡氏，常召她到清宁宫，在酒席时也命胡氏位居孙皇后之上。
正统摄政
宣德九年（1435年），宣宗病逝，寿终三十八岁。皇太子朱祁镇才九岁，宫里讹传将立襄王朱瞻墡为皇帝。张氏立刻集结诸大臣到乾清宫，指向皇太子哭道：“这就是新君王啊！”臣子高喊万万岁，流言蜚语才得到平息。朱祁镇登基为明英宗，遵宣宗遗诏，凡朝中大政均奏请张氏然后行，并于二月戊申尊张氏为太皇太后。大臣要求张氏垂帘听政，张氏说：“不必破坏祖先之法。只需要将一切不急的事务所有废止，时刻鼓励皇上向前人学习，并委派有力的辅佐大臣就可以了。”
一天，张氏在便殿就座，英宗面西站立，召英国公张辅和杨士奇、杨荣、杨溥及礼部尚书胡濙入内，张氏对他们说：“大家全是老臣了，现如今皇上幼小，望大家齐心合力，相互维护大明的稳定。”将这五位老臣做为了正统政冶的核心。张氏又特意召杨溥向前，说：“仁宗皇帝念卿忠诚，数次传出哀叹，不想今日还能见你一面。”杨溥触动而落泪，太后也落泪，左右的人也都很忧伤。
过了一会儿，又派人把宦官王振喊来，王振跪在地面上，张氏忽然面色一变，声色俱厉喝道：“你伺候皇上不循规定，理应赐死！”身边的女官们闻声而起，将刀放到王振的脖子上，吓得王振全身发抖。这时候，英宗和五大臣都下跪为王振说情，张氏才饶了他。然后警告他说道：“你们这类人，自古以来多误人国，皇上幼小，哪儿了解！现因皇上和大臣给你说情，且饶过你这一次，将来再次发生，一定论罪不饶。”自此，张氏常常派人到内阁了解政务，一旦获知有王振独断专行而未交内阁商讨的，就立刻派人召王振来责备他。因此 在张氏有生之年，王振一直没法真的擅政。
崩逝
正统七年（1442年）十月，张氏重病，召杨士奇、杨溥进宫，命太监了解大明有没有什么大事儿沒有办。杨士奇明确提出了三件事：其一，建庶人（建文帝朱允炆）虽死，但理应编撰纪实。其二，太宗曾下诏凡收藏方孝孺诸臣遗嘱者死，这条限令理应消除。第三件事还未都还没上奏，张氏就早已崩逝。她在遗诏中勉励大臣輔助英宗推行仁政，语调十分诚挚淳朴。英宗为她上尊谥为“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。十二月，张氏与仁宗合葬于献陵，附祭于太庙。
张氏在明朝诸后中颇为聪明能干。据史籍记述，她平常对中外政务、臣子才能及品性都分外注意。明仁宗去世后，每遇军国大事，明宣宗都禀明母后再决策。张氏也常询问宣宗解决朝政的状况，并常常提醒宣宗留意t恤老百姓困苦。因为张氏在朝廷政务的处理上，倚重“三杨”、张辅、胡濙及更早时的蹇义、夏元吉等贤臣大将，融洽朝臣中间关系，限止内宫对朝廷政务的干涉，因此 在正统初期，王振虽有宠于英宗，却沒有做到独断专行擅政的程度。朝廷政局大体相对稳定。