古代的王朝都奉行嫡长子继承制度，嫡长子制度虽然有很多弊端，但是更加利于王朝的稳定，虽然一部分皇帝会因为自己的喜好来决定继承皇位的人选，但一般情况下，只要嫡长子不是很差，一般情况下嫡长子还是第一人选。不过，凡事都有例外，例如清朝的开国人物努尔哈赤的长子不仅有勇有谋，而且战功赫赫，可惜最后却没能成为努尔哈赤的继承者，反而是努尔哈赤的第八子皇太极成了继承人，这到底是是怎么回事呢?
努尔哈赤的长子名叫褚英，褚英十八岁的时第一次率兵出征东海女真安楚拉库路，最后大获全胜，成功兼并了二十多个小部落。九年后，褚英跟随叔叔舒尔哈齐等人前去收编归顺的策穆特黑所部，结果路上遭遇乌拉部落的一万兵马拦截。两军直接正面交锋，不过舒尔哈齐却率部将和纳齐布作壁上观，无奈之下，褚英与弟弟代善决定率军冲锋，最终以少胜多，拿下了乌拉部落。
这次之后，努尔哈赤也愈发器重褚英，在褚英29岁这年，努尔哈赤已经开始将部分国事交给褚英处置，可以说这是默认褚英为接班人了，褚英不仅有能力有战功，而且还是嫡长子可以说是最适合的继承人。然而并不是所有人都同意，金国的五位重臣还有努尔哈赤的四个子侄都不同意。这些人都是后金的重要人物，这些人的一致反对导致立褚英为继承人的打算落空了。
为什么这些人会反对有勇有谋的褚英呢?其实原因出在褚英身上，因为褚英虽然最有希望成了继承人，但他还是不放心，于是他未雨绸缪，强迫他的四个弟弟和几个大臣发誓“不得违抗自己的话”，并且还告诫这些人，如果有人反对自己，等自己上位后，必定将之处死。
结果这番警告不仅没起到应有的作用，反而让这九个人更加团结了，并且他们一致将褚英的所作所为告诉了努尔哈赤，表示这样的人绝不能做继承者。努尔哈赤在得知后，也觉的褚英心胸狭窄，不懂得如何当上位者，以致于自己被众人反对，成了孤家寡人。于是，努尔哈赤将褚英废黜，可是事情并没有就此结束。
一次努尔哈赤率军出征，不过褚英却在大军出征前写下咒语，对着天地焚烧，并且扬言：“吾兵出征，愿其败于乌拉，战败之时，吾不许父汗及诸弟入城!”这话传到努尔哈赤的耳中之后，无疑让他真正生气了，决定将褚英打入大牢，让他面壁思过。在努尔哈赤处死亲弟弟舒尔哈齐四年后，努尔哈赤将自己的长子也处死了。
努尔哈赤也曾想过原谅功勋卓著的长子，可惜如果不处死他，未来他和“四贝勒”“五大臣”是死敌，必定会是动乱之源，为了权利的稳定，最终努尔哈赤选择了牺牲自己的长子，而褚英本来已经优势，却因为心胸狭窄最后惨淡收场，让人唏嘘。