康熙（穆麟德：elhe taifin，太清：elhe taifin；鲍培转写：engke amuγulang，西里尔字母：Энх-амгалан）是清朝第四位、清军入关后第二位皇帝清圣祖爱新觉罗·玄烨的年号。康，安宁；熙，兴盛，取万民康宁、天下熙盛的意思。清朝使用该年号从康熙元年（1662年）至康熙六十一年（1722年），共六十一年，是中国历史上使用时间最长的年号。被尊为“千古一帝”。期间发生的重大事件有擒鳌拜、三藩之乱、雅克萨之战、多伦会盟，准噶尔之战、清统一台湾之战和九子夺嫡等。政治上中央集权，注重修养生息。
玄烨的生母佟佳氏只是皇宫中一名不受恩宠的贵妃。玄烨降生时，父亲顺治皇帝专宠贵妃董鄂氏，对这个不请自来的三阿哥并不非常关心。玄烨七岁时，遭到天花的侵袭，但是他所患天花之症并没有危及性命，仅在脸部留下几个细小的麻点。这使他对当时这种最可怕的疾病有了终身免疫力。而他出过痘竟成了他将来继登帝位的一个有利因素。
然而后面不幸接踵而至，他八岁丧父，九岁时疼爱他的母亲又死了。两年之间父母双亡，只有他的祖母孝庄太皇太后，一直辅佐着他。玄烨后来回忆到，那年母亲生病的时候，他日夜守候在床边，滴水不进。母亲去世时，他日夜啼哭，不思饮食。直到晚年，玄烨回忆起这一幕幕还不无悲伤地说，他在父母的膝下没有得到一天的欢娱，“此朕六十年来抱憾之处”。
玄烨的皇祖母孝庄太皇太后，十分关心他的成长，对玄烨的培养倾注了大量心血，经常给玄烨讲述祖父清太宗皇太极当年创业大清国的故事，激励他将来要秉承祖先英烈之风，成为有抱负、有作为的人物。玄烨是孝庄皇太后辅佐的第二位皇帝，她一直以帝王的标准严格训练康熙，教育他要“宽裕慈仁，温良恭敬”，甚至连一举一动都要“俨然端坐”，中规中矩。
玄烨勤奋地学习。从五岁发蒙开始，他早出晚归，无论严寒酷暑，从未中断。父母双亡后，他更加努力，系统学习治国安邦之道，认真研读儒家经典，还拜武艺高强的侍卫阿舒默尔根刻苦练习骑射技艺，纵马射猎，十矢九中，英武非凡。他常常虚心地咨询左右，甚至不耻下问于身边的太监。繁重的学业差点儿压垮了他的身体，他累得咯血，仍然坚持手不释卷。后来不得不发展到需要针灸治疗的地步，以至于多年后康熙一闻到灸条的艾味还心有余悸。
玄烨一生既受到满洲骑射文化的训练，又受到蒙古草原文化的熏陶，还受到汉族儒家文化的影响。正是这种多元的教育，形成了康熙刚柔相济的性格特点。康熙基本上是在和平环境下长大的，与从白山黑水走来的祖先不同，他接受的是正规而系统的汉文化教育，有深厚的汉学修养。