秦国后宫分八级，宣太后当时属于八子（后世因此称她为芈八子），仅仅排在第五等级。
后世揣测，她可能遭到了惠文王嫡妻惠文后的忌恨，乃至打压。想想也是，哪个女人能平心静气地面对如此风流妖娆又有心计魄力的女人呢，而且是共侍一夫。
接下来的事实也证明了这一点。惠文王死后，惠文后便与刚上位的儿子秦武王谋划，把芈八子（宣太后）的一个宝贝儿子嬴稷，送到燕国去当了人质。
至于对她本人做了些什么，没有记载，不过也可想而知了。
人生灰暗啊，我们的女同胞芈八子，看来今生永无出头之日了。可这世上的事，哪有那么看得清说得明呢？
真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊。内心凄苦、惨淡度日的芈八子，绝没想到，突然间，一个天大的机遇降临了，一下子苦尽而甘来了！
原来这秦武王，尚武好斗，勇力超人，喜用大力士在身边，平时以斗力为乐。人有点爱好很正常，怕的是爱过了头。
这不，武王即位还没几年呢，就在一次举鼎游戏中，被鼎压伤，竟一命呜呼了，那时他才21岁，很年轻，也没留下个孩子。
这下惨了，连带着把母后也搭了进去。母以子贵，惠文后没了最大的支柱，今后的人生陡生变数。相反我们的芈八子，却否极泰来，在她的同母异父弟弟魏冉的鼎力协助下，还有一代雄主赵武灵王的国际支援（肯定不是白求恩似的）。
立了质于燕的儿子嬴稷为新一代秦王，是为秦昭襄王，而她则开始了长达40年的太后专政（前306—前266），我们也开始正式称她为秦宣太后。
这边厢，死对头惠文后自然也不干了，与她的儿媳妇武王后合谋拥立武王弟公子壮为王，对着干起来，史称“季君之乱”。
这宣太后是何等人物，岂能容你“胡来”，三年内斗，一举平乱，手起刀落，除了武王后被赶回娘家魏，一干人等包括惠文王其他儿子们，全都人头落地。
这次助子平乱，也初显了宣太后为人做事的果敢敏决与政治手腕的老练狠辣。
象她创设将军一职授予弟弟魏冉，就是为了很好地凝聚身边的力量，一致对外。当然，这不过是小试牛刀，在她手下秦国的井喷式爆发，才更能显示她作为国家领袖的水平与能力。