衡山（Mount Heng），又被称为南岳、寿岳、南山，为中国“五岳”之一的“南岳”，位于中国湖南省衡阳市，横架于衡阳、湘潭两盆地间。为人们熟知的山峰有回雁峰、祝融峰、紫盖峰、岳麓山等，最高峰祝融峰海拔1300.2米。
衡山不仅风光旖旎，也是中国著名的道教、佛教圣地，环山有寺、庙、庵、观200多处。衡山还是上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪方法的圣地。
神话故事传说中衡山的山神是火神祝融，他被黄帝委任镇守衡山，教民用火，化育万物，死后葬于衡山赤帝峰，被当地尊称为南岳圣帝。祝融的传说是衡山众多神话故事的冰山一角，跟着小编的脚步，我们来讲讲发生在南岳横山上的传奇故事吧！
“南岳之称”的由来
在中国“三山五岳”的说法由来已久，这是我们壮丽山河的姓名，“南岳”之称的来历和祝融姓氏有关，相传远古时期，人们发明了钻木取火，却不会保存火种，祝融氏是轩辕皇帝的大臣，有懂得关火用火，被任命为火正官、司徒，主管南方事物。
祝融氏生前住在衡山，死后也葬在衡山，又因为按照中国五行来讲，五岳对应“金、木、水、火、土”，南方恰好与火对应，因此，才有了“南岳”之称，这也是“南岳衡山”的最早的出处和记载。
“寿比南山”的传说
“祝您福如东海长流水，寿比南山不老松”，这是我们祝福老人长寿时，常用的祝福语，你知道“寿比南山”，它的出处正是衡山。根据古文献《述异记》中描述：南岳系盘古左臂所变。
古籍《星经》记述，南岳衡山在28星宿中对应轸星。巧的是轸星旁有一小星，名曰“长沙星”，这颗星主管世间苍生的生辰寿命。而在古代衡山属于长沙，因此衡山有“寿岳”之称。咱们今天祝寿时常用的“寿比南山”，这里的“南山”正是南岳衡山。
“南岳夫人”的传说
关于“南岳夫人”的传说，可以从集贤峰下黄庭观旁边的一块石头说起，据记载晋代司徒巍舒之女，名华存，字贤安，山东人，生于巍嘉平三年（公元251年），幼而好道，爱读老庄，思慕神仙，尝食药丸、吐纳气液，经年累月，刻苦修炼，最终成为当时非常有名的女道士。
年轻时，婚姻坎坷，被强嫁南阳刘文为妻，生有儿子，丈夫去世后，为躲避战乱，带着两个年幼的儿子，南渡避乱。孩子抚养成人后，开始着手，斋静苦修，梳理经意，去世时八十三岁，被道家尊称为上清派第一代宗师。
相传魏夫人去世后，并未入土，而是腾云而起，从江西抚州乘云飞至衡山，飞到集贤峰后在黄庭观旁边，化云为石，千百年一直伫立在衡山，似乎要继续梳理生前的上清真经，坚定执着的精神让人动容，后世称魏夫人为“衡山夫人”，这个传说流传至今。
“慧思和尚”的传说
这个传说和“吃水”有关，据说慧思和尚最初在衡山兴建庙宇时遇到了缺水的难题，众僧徒被挑水所累，叫苦不迭，心思动摇，慧思求助佛祖，后得一清泉名曰“卓锡泉”，挑水路程缩短不少，可来回上坡还是很辛苦。
一日，慧思带僧徒去担水，被从竹林里突然调出的吊睛白额猛虎，拦住去路，众僧徒被吓得魂不附体，心惊胆战，慧思仔细观察老虎，感觉它没有要伤人的行径，老虎慢慢走向慧思，衔其慧思的锡杖，引着他走到寺后山脚下的岩石旁。
老虎在岩石旁定住，使劲扒开岩石，虎啸三声，泉水从石缝中喷涌而出，众人喜出望外，老虎随即纵身跳入竹林消失不见，原来是佛祖派老虎来帮助他们排忧解难，随机组织僧徒修井，名曰“虎跑泉”，众人把竹子剖开，去除竹节，引水入厨房，浴室，菜园，自此，取水更加便捷。
这件事后慧思的名气更大了，僧徒们更加崇拜，无论远近纷纷慕名而来投奔，慧思也开始在衡山传道，通过经年累月的孜孜不倦的弘道授业，最终成为佛教天台宗二祖。