据史料记载，周世宗柴荣，卒于咸德六年(959年)。当时柴荣在讨论攻取幽州时突发疾病，不久死于开封万岁殿，年仅39岁。当时虽然后周逐渐变强了，但还是有很多敌人在周围窥视。为了给后人一个安定的国家，公元959年4月，周世宗不顾大臣们的反对，毅然从全国各地出兵攻打契丹。
当时后周的军事实力已经很强了，很多国内的将士都是闻名于世的。经过宁州、益津关、瓦桥关、鄚州、瀛州时，当地守将纷纷投降。这一次北伐花费不多，损失也很小。短短42天，连续收复三关三州17县。就在计划攻打幽州时，柴荣突然身体不适，不得不放弃。他回到汴京，十天后去世。
柴荣的远大抱负，因为英年早逝，无法亲自实现。按照他之前给自己定下的30年计划，还有很多大事没有落实。凭借自己的才能，他完全有机会在割据时代统一中原，将契丹等异族彻底赶出中原。然而，柴荣所做的一切都是为了给赵匡胤做一件婚纱，而且这件婚纱被历史淹没了。
对于周世宗柴荣的死，历史上没有太多记载，只是说是突然病逝的，并没有说是什么病，给后人留下了许多遐想。因为赵匡胤死后篡位，有人怀疑是赵匡胤兄弟和赵普的阴谋，暗中毒死了柴荣，但此事是真是假不得而知。
关于柴荣的死也有一个可靠的说法，说他年纪轻轻就死了，是因为过度劳累和疲劳。周世宗一登上皇位就亲自指挥与北汉和契丹的战斗。即使大臣们反对，他也不听，并且赢了。这件事之后，柴荣的所有事务都是亲自处理，所有的政治事务都是一个人接手，劳累过度，必定疾病上身。此外，他忙于处理各种重要事项，未能及时察觉到身体反应，所以一旦疾病爆发，就来不及治疗了。
然而，周世宗柴荣的死发生得太突然，没有任何准备，相关文献的记载也比较简单。感染致死的原因实在让人无法接受。但是，无论柴荣是因为什么原因去世的，现在都没有更多的证据可以检验，而只能感叹一代帝王的陨落。