慈禧太后，历史上被称为孝钦显皇后，是清朝末期的一位重要女性政治人物。她的影响力源于其特殊的地位和手段，掌控了清朝政权达数十年之久。
慈禧的政治生涯始于1861年。当时，她的丈夫咸丰皇帝去世，她的儿子载淳即位，即同治皇帝。由于年幼，不能亲政，慈禧作为皇太后开始与另一位皇太后一同垂帘听政。这是她首次接触并掌握朝政的开始。
然而，慈禧真正独揽大权的时期是在1875年，当其子同治皇帝去世后，无子嗣继承皇位。于是，她选择了自己的侄子载湉继位，即光绪皇帝。由于光绪皇帝同样是幼年即位，慈禧再次以皇太后的身份垂帘听政，实际上掌握了朝政大权。
在长达几十年的时间里，慈禧通过一系列手段巩固了自己的权力。首先，她利用自己的地位，控制了皇帝的婚姻和家庭，进一步稳固了自己的影响力。其次，她巧妙地操纵了朝廷内外的权力斗争，使自己成为了权力的中心。最后，她还利用了一系列的改革措施，如洋务运动等，来提升自己的声望和影响力。
虽然慈禧的统治手段引起了很多争议，但她的确在一定程度上稳定了清朝末期的政局。然而，她的保守政策和对西方列强的妥协态度，也使得清朝在面对西方列强的压力时处于下风，最终导致了清朝的衰落。
总的来说，慈禧太后是一位在特定历史条件下产生的重要政治人物。她通过巧妙的手段和策略，成功地掌握了朝政数十年，对中国近代历史产生了深远影响。