在中华文化语境中，"武圣"关羽始终是一个矛盾的符号——他既是民间香火最盛的"关帝"，也是史学家笔下"刚而自矜"的悲剧将领。当我们剥离《三国演义》的文学滤镜，从正史记载与历史评价中重新审视这位传奇人物，会发现一个更接近真实的关羽形象。
一、军事才能：威震华夏的战场统帅
建安二十四年（219年）的襄樊之战，堪称关羽军事生涯的巅峰。面对曹魏名将于禁率领的七路精锐，关羽创造性地利用汉水暴涨的时机水淹七军，生擒于禁、斩杀庞德，迫使曹操一度考虑迁都以避其锋芒。这场战役不仅展现了其卓越的战术创新能力，更直接动摇了曹魏在中原的统治根基。
从战略层面看，关羽的北伐并非孤军冒进。刘备集团在汉中争夺战胜利后，已形成对曹魏的夹击态势。作为镇守荆州五郡的统帅，关羽的军事行动实为蜀汉"跨有荆益"战略的关键环节。尽管最终因孙权偷袭而功败垂成，但这场战役的规模与影响力，在三国时期确属顶尖。
二、性格缺陷：刚愎自用的致命弱点
《三国志》作者陈寿对关羽的评价"刚而自矜"，精准概括了其性格缺陷。这种傲慢在两件事上暴露无遗：其一，拒绝孙权提出的联姻请求，直言"虎女焉嫁犬子"，直接激化孙刘联盟矛盾；其二，对部将糜芳、傅士仁的轻视，导致二人临阵倒戈，成为荆州失守的重要原因。
在治军方面，关羽"善待卒伍而骄于士大夫"的特点尤为突出。这种对基层士兵的亲和力虽能提升战力，却难以构建稳固的统治体系。当东吴军队兵临城下时，江陵守将糜芳的迅速投降，正是这种上下离心局面的必然结果。
三、文化符号：超越军事的历史定位
若仅以军事成就衡量，关羽或许难以企及韩信、白起等名将。但其真正独特的价值，在于完成了从历史人物到文化符号的蜕变。这种转变始于宋元时期：
官方造神运动：北宋徽宗开始，历代皇帝对关羽的封号不断升级，从"忠惠公"到"义勇武安王"，最终在清代定格为"忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝"。这种政治加持，使其成为统治者宣扬忠君思想的理想载体。
民间信仰融合：在儒家系统中，关羽被尊为"文衡帝君"，掌管科举文运；佛教将其列为"伽蓝菩萨"，与韦陀并称寺院护法；道教则封为"三界伏魔大帝"，构建起完整的神灵体系。这种跨宗教的崇拜，使其成为民间信仰的最大公约数。
商业伦理象征：明清时期，晋商将关羽奉为"财神"，其忠义精神被转化为商业诚信的象征。这种转化巧妙地将传统道德与市场经济结合，使关羽信仰获得新的生命力。
四、历史评价：过誉与否的辩证思考
关于关羽是否过誉的争议，实则源于评价标准的差异：
从战绩维度看：其军事成就虽突出，但北伐失败导致的战略崩盘，使其难以跻身顶级战略家行列。与同时期的曹操、周瑜相比，关羽缺乏独立制定并完成重大战略目标的能力。
从文化维度看：关羽的价值早已超越军事领域。他承载着中华民族对"忠义"精神的集体想象，这种文化符号的构建，恰恰是中国历史独特性的体现。正如清代学者赵翼所言："盖帝之圣德美行，俱足以成为帝者之师表。"