宝蟾是夏金桂嫁给呆霸王薛蟠时带去的陪房丫鬟。从身份地位上看，这位蟾丫头与琏二奶奶王熙凤身边的平儿完全一样。但在为人行止与结局方面，蟾丫头倒是和琏二爷收下的秋桐堪称同类。她们都有一颗争风吃醋之心，并为争到“风”头不惜采用泼妇手段，逼对方于死地而后快！
如果说宝蟾与平儿有什么不同的话，平儿虽然“忠于”王熙凤并深得信任，但她既不依势压人又不怀害人之心，终得众人好评，亦有善终（王熙凤死后平儿扶正）。宝蟾虽也是夏金桂陪房，却与主子各怀鬼胎，时而分庭抗礼，时而又狼狈为奸，以害人始害己终。
据小说中的描写，宝蟾初见于第80回，读者都知道，薛大爷在娶夏金桂之前已花了银子买了英莲（即香菱），为此还闹出了一场人命官司（见第4回）。待夏金桂入门之后，“睡榻之侧岂容他人”，主奴二人都把香菱看成眼中钉肉中刺，千方百计要除掉香菱。夏金桂的计策是先从精神肉体上折磨香菱，第80回回目“美香菱屈受贪夫棒”，是为一证。但是，夏金桂绝没有想到香菱的忍耐力极强，逆来顺受，让夏金桂想把她赶出薛宅的阴谋未能得逞。夏金桂一计不成，第二招便是利用薛蟠好色的本性，设“美人计”，妄想用此招让薛大傻子彻底投降。小说中写道：
只因薛蟠天性是“得陇望蜀”的，如今得娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有三分姿色，举止轻浮可爱，便时常要茶要水的故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是怕着金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。金桂亦颇觉察其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙，如今他既看上了宝蟾，如今且舍出宝蟾去与他，他一定就和香菱疏远了，我且乘他疏远之时，便摆布了香菱。那时宝蟾原是我的人，也就好处了。”打定了主意，伺机而发。
于是，这位宝蟾姑娘便成了一件“礼物”送给薛大爷享受，从而她便成为谋害香菱的一个帮凶。最终她们将香菱逼到了大观园中去了。
然而，香菱的离开并没有实现夏金桂“吃独食”的梦想。她没想到宝蟾的内功比她还有修为，竟把薛大爷笼络在自己的身边，让夏金桂闺房空守，望夫兴叹。自此夏金桂又开始“寻趁”宝蟾，可她没有想到宝蟾并非是一个省油灯，正所谓流氓遇上了无赖，只好死打乱缠。薛蟠此时一身难以两顾，惟徘徊观望于二者之间，十分闹的无法，便出门躲在外厢。
俗话说：“强中还有强中手”。夏金桂虽有一身的“盗跖的性气”，在宝蟾的面前还是败下阵来，只能“纠聚人来斗纸牌、掷骰子作乐”，以此来打发自己独守“闺房”的寂寞。
第91回是宝蟾第三次出场，本回的回目是“纵淫心宝蟾工设计”。薛蟠的出走给薛宅带来暂时的安宁，可是不久又传来她打死人的消息。恰在此时薛蟠的堂弟薛蝌到来，给“素性为人毫无闺阁礼法”的夏金桂、宝蟾主仆二人带来一丝“曙光”。于是主仆二人处心积虑想勾引这位薛二爷，已解“燃眉”之急。先是以“送果品”加以试探，然后出“色”相诱。小说中有三段文字集中写宝蟾的“工设计”：
（1）刚到天明，早有人来扣门。……开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。
表面上看，这只是写宝蟾的家常睡服装束，但从服装的色彩和搭配上诱露出宝蟾工于“设计”的淫心。
（2）那知宝蟾亦知薛蟠难以回家，正欲寻个头路，因怕金桂拿他，所以不敢透漏。今见金桂所为先已开了端了，他便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。见薛蝌似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次。
如果说前面是宝蟾奉夏金桂的指使而为，那么这一段文字则是直接揭出宝蟾的内心卑污的隐秘——她不仅要和主子分羹而食。而且还要“尝鲜”在前，妄图拔个头筹。
（3）为了尽快攻下薛蝌的防线，宝蟾向夏金桂献“计”道：“奶奶想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。”于是向夏金桂提出：一是放长线钓大鱼，具体的办法是：“时常在他身上不周不备的去张罗张罗。他是个小叔子，又没娶媳妇儿，奶奶就多尽点心儿和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天他感奶奶的情，他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里，我帮着奶奶灌醉了他，怕跑了不成？”二是威逼陷害：“他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他害怕，他自然得顺着咱们的手儿。”
前者是软丝绳结套，让薛蝌自动上套；后者则是一把两面刃，从则陷薛蝌于奸嫂乱伦不仁不义的恶名：不从则让薛蝌担上乘人之危调戏亲嫂的丑名，堪称一箭双雕。宝蟾的“设计”，尽管有没有到达他们的目的，但以上三例足可见证宝蟾是一个既工于心计，又心毒手狠的“奸邪婢”。
古人常说：“天理昭昭，报应不爽”。第103回描写夏金桂、宝蟾合谋骗回香菱后，乘其不备用砒霜入汤的办法欲害死香菱，不想因为“换碗”之故让夏金桂服下毒药而死。最终宝蟾到案招供而成了阶下囚。
宝蟾与平儿同是“通房大丫头”或称“媵妾”，平儿是名副其实的“屏风”，为王熙凤挡住许多“行恶”之事，起的是消防灭火作用。而宝蟾则是一个煽风点火、善造事端、为虎作伥的歹毒女人。《红楼梦》中虽然精心刻画了不少“水作”的女儿，但作者同时告诉人们女儿中也并非一律清纯无邪。秋桐、宝蟾、乃至王善保家的之流都当属女人之中的恶者。所谓善恶，绝不能以性别来区分。宝蟾的下场告诉人们不论是男人还是女人，他们都应该记住《留余庆》中的一句话——“正是乘除加减，上有苍穹！”