在秦末烽火连天的起义浪潮中，陈胜以“王侯将相宁有种乎”的呐喊点燃了推翻暴秦的燎原之火。然而，这位草莽英雄建立的张楚政权仅存六个月便土崩瓦解，其速兴速亡的轨迹中，一位来自上蔡的谋士蔡赐，以政治智慧与战略眼光成为支撑政权的关键支柱。他不仅是陈胜“视为股肱的第一号文臣”，更以三次关键决策改写了秦末农民起义的进程。
一、从地方名士到政权核心：上柱国的崛起之路
蔡赐出身于楚国故地上蔡县（今河南上蔡西南），其家族虽无显赫记载，但凭借“名望和才学”在秦末乱世中脱颖而出。陈胜攻克陈县（今河南淮阳）建立张楚政权后，急需构建统治框架，蔡赐因“原楚国职官例”被任命为上柱国——这一楚国旧官职相当于秦制丞相，是政权中的最高文职。司马迁在《史记·陈涉世家》中明确记载：“陈王令魏人周市北徇魏地，以上蔡人房君蔡赐为上柱国”，印证其核心地位。
蔡赐的“房君”封号源于封地房邑（今河南遂平），这种“以邑为号”的贵族传统，既体现陈胜对其才能的认可，也暗含拉拢楚国旧贵族的意图。作为陈胜“广揽人才”战略的标志性人物，蔡赐与博士孔鲋、参谋张耳等共同构成张楚政权的决策中枢，其职责涵盖军事谋划、外交斡旋与内政协调。
二、三次关键决策：避免内讧的智慧与代价
1. 武臣称王事件：化解分裂危机
张楚政权建立后，陈胜派部将武臣攻略赵地。武臣攻占邯郸后自立为赵王，陈胜闻讯大怒欲诛其家属。此时蔡赐展现出卓越的政治远见：“秦未亡而诛武臣家属，是树秦为敌，不如遣使祝贺，令其西攻秦军。”这一策略既避免张楚政权陷入两线作战，又利用赵国牵制秦军主力。陈胜采纳建议后，张耳、陈馀虽未完全执行西进命令，但赵国确实成为牵制章邯军团的重要力量。
2. 周文伐秦：战略误判的补救者
陈胜任命故楚将周文为将军西征秦国，周文一度逼近咸阳，却在戏下被章邯率领的骊山刑徒军击败。蔡赐在此战中扮演双重角色：他既是举荐周文的决策者之一，也是战败后的善后者。当周文溃败引发张楚政权连锁反应时，蔡赐力主“稳住赵国、集中兵力”，但陈胜未能及时调整战略，导致章邯军团乘势东征。
3. 最终决战：舍身取义的悲壮谢幕
公元前208年，章邯军团攻破陈县，张楚政权濒临崩溃。此时陈胜“众叛亲离，帐前无将”，蔡赐挺身而出“允当大将，独引一军迎战章邯”。这场战役中，蔡赐率残部与秦军精锐展开殊死搏斗，最终兵败被杀。他的牺牲标志着张楚政权实质上的灭亡，但其“以文臣身份赴死”的壮举，为后世树立了忠臣典范。
三、历史评价：被低估的政权架构师
蔡赐的军事才能虽不及项羽、韩信，但其政治智慧在秦末群雄中堪称翘楚。他主导的三大决策：
避免内讧：通过“封王不诛族”策略，为农民起义军树立“联合抗秦”的旗帜；
战略牵制：利用赵国分散秦军兵力，延续张楚政权存续时间；
制度构建：以楚国旧制为基础建立官僚体系，为后续汉朝制度提供实践样本。
司马迁在《史记》中虽未单独为蔡赐立传，但通过《陈涉世家》《张耳陈馀列传》等篇章，勾勒出这位谋士的立体形象。班固在《汉书》中更以“圣德”评价其劝谏陈胜的言行，认为“三代世禅，惟不降实有圣德”——将蔡赐的决策提升到道德高度。
四、历史启示：农民政权的治理困境
蔡赐的悲剧折射出农民起义政权的内在矛盾：陈胜既需依赖蔡赐等士人构建统治框架，又因“瓮牖绳枢之子”的出身难以真正信任知识阶层。蔡赐提出的“先秦后赵”战略，本质是农民政权向正规国家转型的尝试，但陈胜的短视与猜忌（如诛杀葛婴、猜忌周文）最终葬送了这一努力。当蔡赐血染沙场时，他或许已预见张楚政权的结局，但其以生命践行的政治理想，为后世提供了珍贵的历史镜鉴。