渥巴锡，清代卫拉特蒙古土尔扈特部的杰出首领，因率领部众从伏尔加河流域东归祖国而名垂青史。然而，这位英雄人物的结局却充满了悲壮与遗憾。
一、东归之路的艰辛与胜利
1771年，渥巴锡在沙俄的残酷压迫下，毅然决定率领土尔扈特部东归祖国。他精心策划，秘密集结部众，于1月5日（乾隆三十五年十一月二十日）正式启程。东归之路充满艰险，他们不仅要面对沙俄军队的围追堵截，还要忍受严寒、饥饿和疾病的折磨。经过八个多月的长途跋涉，渥巴锡终于率领部众抵达新疆伊犁，回到了魂牵梦绕的祖国怀抱。这次东归，土尔扈特部付出了惨重的代价，出发时的17万人，最终仅剩不到7万人幸存。但他们的壮举却震动了中国与西方世界，成为历史上一段不朽的传奇。
二、回归后的安置与挑战
渥巴锡率领部众回归后，得到了清政府的妥善安置。乾隆皇帝亲自接见了他，并封其为卓里克图汗，负责管辖旧土尔扈特部南路四旗。清政府还划定了牧场，为土尔扈特部提供了休养生息的条件。然而，回归后的土尔扈特部仍面临诸多挑战。他们经历了长途跋涉和残酷斗争，元气大伤，生活困顿。渥巴锡作为首领，不仅要解决部众的温饱问题，还要应对来自内部的矛盾和外部的压力。他多次向清政府请求移地放牧，最终选定了气候适宜、水草丰美的裕勒都斯草原作为新的游牧地。
三、英雄的陨落与历史的铭记
尽管渥巴锡为土尔扈特部的生存和发展付出了巨大努力，但长期的劳累和忧虑还是拖垮了他的身体。1775年1月9日（乾隆三十九年十二月八日），渥巴锡因病逝世，终年仅33岁。他的离世，对土尔扈特部来说是一个巨大的损失。乾隆皇帝闻讯后，即派专使前往祭奠，并诏令渥巴锡八岁的儿子车凌纳木扎尔承袭汗位。渥巴锡在弥留之际，仍不忘叮嘱部众要安分度日，勤奋耕田，繁衍牲畜，勿生事端。他的遗言，体现了他对部众的深厚感情和对未来的殷切期望。
四、历史评价与遗产
渥巴锡的东归壮举，不仅展现了他卓越的领导才能和坚定的爱国情怀，也彰显了中华民族不畏强暴、反抗压迫剥削与酷爱和平自由的光荣传统。他的事迹被后人广为传颂，成为激励人们追求自由、热爱祖国的强大精神动力。尽管渥巴锡的生命短暂，但他的名字和事迹却永远铭刻在了历史的长河中。他的东归之路，不仅是一条回家的路，更是一条追求自由、尊严和民族复兴的路。