逐客令，源自战国时期秦王嬴政曾下令驱逐从各国来的客卿。后指主人赶走不受欢迎的客人为下逐客令。
成语故事
在战国的末期出现了一个集大学者、大权谋家、大政治家于一身的人，他就是李斯。李斯本是楚国人，为了能做求得荣华富贵，他勤奋求学，到齐国拜当时著名的儒学大师荀子为师，同荀子一起研究怎么治理国家、怎样当官的学问。学成之后，他审时度势，洞察时局，辞别荀子，来到秦国。
当时的秦国国王是太子嬴政，吕不韦因为帮助庄襄王取得王位而当上了相国，独揽朝政大权。当相国以后，他也学孟尝君的样子，收留了大批门客，其中有不少是其他国家来的，李斯就是吕不韦的门客之一。李斯在吕不韦的门下，待机接近秦王。为了引起秦王的注意，尽快崭露头角，他潜心揣摸秦王心理，在分析当时形势的基础上，上书秦王，力谏秦王抓住机会，建立帝业，统一天下，深得秦王的赏识和器重，遂在秦国立足并开始崛起。
正当李斯踌躇满志准备干一番大事业时，秦国却发生了一件叛乱。秦王嬴政二十二岁那年，宫里发生一起叛乱，牵连到吕不韦。嬴政觉得留着吕不韦碍事，再加上发现吕不韦势力不小，恐以后会威胁到自己的地位，于是就逼他自杀。
后来，又发生了一件事，就是当时的韩国人郑国修渠的阴谋被识破。当时，郑国为秦国主持开凿了一条灌溉渠，就是郑国渠，它把泾河水从云阳经三原、富平、蒲城，同洛河连通起来（都在今陕西省境）。兴修水利本来是件好事，可是后来发现；郑国为了要削弱秦国的军事力量，才积极帮助秦国修渠的，目的在于消耗秦国的人力和财力。
吕不韦和郑国都不是秦国人，又先后出事，这让秦国一些贵族、大臣议论起来，说列国的人跑到秦国来，都是为他们本国打算，有的说不定是来当间谍的。他们请秦王把这些人统统撵出秦国。秦王听了，就采纳了他们的建议，下了一道逐客令，要求大小官员，凡不是秦国人，都得离开秦国，当时李斯也在被驱逐之烈。
眼看自己的地位不保，李斯很不甘心，就在他离开咸阳的时候，给秦王上了一道奏章。李斯在奏章里说：从前秦穆公用了百里奚、蹇叔，当了霸主；秦孝公用了商鞅，变法图强；惠文王用了张仪，拆散了六国联盟；昭襄王有了范雎，提高了朝廷的威望，这四位君主，都是依靠客卿建立了功业。
李斯在奏章里又说：泰山不舍弃任何土壤，所以能那样高大；河海不排斥任何细流，所以能那样深广；帝王不拒绝任何臣民，所以能显示他们的恩德。因此，土地不论东西南北，民众不问那个国家，一年四季都充满美好，鬼神也降恩赐福，这就是五帝三皇之所以无敌于天下的原因。如今竟然抛弃百姓去资助敌对国家，排斥客卿以成就其他诸侯，使天下的贤士退缩而不敢向西方来，停步而不愿意进入秦国，这可就是所谓的“借给敌人兵器，送给敌人粮食”啊！
李斯的奏章言辞恳切，情意真诚，理据服人，令秦王大为感动。秦王政觉得李斯说得有道理，放弃了逐客的打算，连忙派人把李斯从半路上找回来，并重用他，后来，李斯做了秦国的丞相。