松锦之战对明清双方来说，是一场关键战役，如果宁锦防线被破，此后明军再想对清军发起有效进攻，就十分困难了。而在这场战事中，清军和明军历经两年，最后是由清军取得了最后的胜利，而明军一方只能吞下惨败的苦果，几乎是倾尽国力打造的精锐全部损失殆尽。此战后，皇太极原本可以乘胜追击，扩大战果，但他并没有这样做，其中原因到底是为什么呢?
实力受损
这场松锦之战是明朝、清朝之间规模最大的决战，双方都投入了十几万大军。明朝的十三万大军是明朝最精锐的边防部队，所以清军虽然最终取胜，但在这个过程中也受到了不小的损失。为了对付这支强大的明军，皇太极不顾疾病，亲临前线指挥，与此同时还发布“总动员令”，投入了几乎所有能动员的兵力。
百足之虫,至死不僵
明朝虽然在松锦之战中遭到惨败，但毕竟地大物博，所以家底比较厚实。崇祯帝迅速抽调兵马，在关内、关外设置了四个总督、六个巡抚、八个总兵，到1642年年底已经集结了三十九万五千人。虽然这些军队都是临时抽调的，战斗力不强，但毕竟占据着数量的优势，清军攻破山海关并非易事。
爱妃病死
松锦大战期间，皇太极得到噩耗，他最喜欢的宸妃病重，他急忙返回沈阳，但还是晚到了一步。皇太极非常悲痛，痛哭流涕，一度昏迷了过去。皇太极的身体本来就不好，鼻子经常流血不止，再加上宸妃之死，对他的打击很大。他已经意识到了自己身体状况会影响未来的事业，“山峻则崩，木高则折，年富则衰，此乃天特贻朕以忧也”。
联合义军
1642年十月，皇太极派阿巴泰领兵十万入关，此行的目的不是灭亡明朝，而是深入內地，劫掠人口、物资，来削弱明朝的国力，同时，皇太极也意识到了明朝国内的起义军，他一再叮嘱阿巴泰，如果遇到义军一定要好言抚慰，与他们交好，来共同对付明朝。实际上，皇太极是想坐收渔翁之利。
“砍大树”策略
早在1629年，皇太极亲率十余万大军直抵北京城下，在永定门之战中，一举歼灭了四万明军。当时，诸将纷纷主动请战，要攻打明朝的都城北京，可是皇太极却拒绝了。因为在皇太极看来，明朝犹如参天大树，想要速亡明朝并不现实。为此，皇太极提出了著名的“砍大树”策略。
“取燕京如伐大树，须先从两旁斫削，则大树自扑”。此后，皇太极接二连三派军队入关劫掠，目的不是灭掉明朝，而是通过劫掠，来削弱明朝。比如说1636年。阿济格领兵入关，“五十六战皆捷，俘人畜十余万”; 1639年，多尔衮入关，俘获人畜46万、白银97万两。1642年，阿巴泰入关，俘虏人畜36万、白银225万两。