在中国古代历史中，关于众皇子们为争夺最高权力——皇位，而勾心斗角、反目成仇的事迹多得数不胜数。轻则一无所有，做个闲云野鹤；重则命丧黄泉，背后势力都被斩草除根。
但是在清朝就有那么一个皇帝，根本就不用与众多兄弟对着皇位虎视眈眈，父亲凭借着自身的长寿就熬死了一大批哥哥，在余下兄弟里自己更是不用吹灰之力就登上了皇位。他就是——嘉庆皇帝。相信有人疑问，为什么嘉庆皇帝的皇位是白捡来的？现在我来给大家详细说明一下。
乾隆皇帝于雍正十三年登上皇位，在位共六十年，是历史上在位时间最长的一位皇帝。乾隆六十年即1795年，乾隆不想当皇帝了，就将皇位禅让给了第十五子顒琰即后来的嘉庆帝。为什么会禅让给第十五子呢？因为之前的优秀儿子不是身体虚弱活不长，就是被乾隆皇帝给熬死了，等不到那一天。乾隆皇帝共有十七个儿子：
皇长子永璜，生于1728年，1750年去世了，活了22岁；
次子永琏，生母是乾隆的第一任皇后，也深得乾隆喜爱，可惜身体不如自己的爹，1739年病死了；三子永璋5岁就死了；
四子永珹，1739年出生，1777年去世，活了38岁；
五子永琪（不用怀疑，就是每年暑假都会看到的那个永琪）文武双全，乾隆看了都会点头称赞，可是在25岁时英年早逝；
六子永瑢，和四子永珹是同一个母亲，和他哥哥一样，没能活过自己的父亲；
七子永宗，和次子永琏是同一个母亲，可惜在第二年就夭折；
八子永璇，终于活过了自己的父亲，1832年去世，他没有登上皇位的原因稍后解释；
九子、十子乾隆皇帝都还没来得及给他们取个正式的名字就归西了；
十一子永瑆，也是个幸运儿，活过了自己的老父亲，皇位候选人之一；
十二子永基，那个恶皇后的儿子，活到了24岁去世了；
十三子永璟，出生后没多久就夭折了；
十四子永璐，三岁夭折；
十五子永琰即后来的嘉庆皇帝；十六子，出生当天即夭折，名字都没来得及取；
十七子永璘，这个活的挺长的。1766年出生，1820年才去世。
纵观这么多儿子下来，平安活到乾隆皇帝退位的也就只剩下八子永璇，十一子永瑆，十五子永琰，十七子永璘四个儿子了。活着的这四个皇子中永璇和永瑆都是同一个母亲，奈何母亲金佳氏太普通，二位皇子也就没有了坚实的后盾。而且十五子与十七子的母亲是令懿皇贵妃魏佳氏（也就是令妃），魏佳氏出身汉军正黄旗，生前已是皇贵妃，地位要比金佳氏高贵的多。这一对比，永璇与永瑆就已经没有了竞争的优势，而且永璇还有一个缺陷——脚有残疾，古往今来，哪个帝王候选人是身有残疾的，就外形这一关他就已经不符合乾隆的选择标准了，直接淘汰；
永瑆则完全是个“文化人”，沉迷于书法艺术无法自拔，而且在骑射方面技术真的是一言难尽，乾隆也无法选择他做自己的候选人。
余下的就只有十五子和十七子这两个亲兄弟了，两人同一个母亲，也不会有什么家族势力出来搅和，来看看永琰是如何胜过永璘的：
首先永琰比永璘大，按照传统的继承方法，永琰就已经比永璘具有了很大的优势；作为幼子的永璘很是得乾隆皇帝的喜爱，但这也恰恰害了他，永璘仗着这些喜爱，飞扬跋扈，性格骄纵蛮横，整天游手好闲、惹是生非，乾隆皇帝虽然表面不说，但是内心已经在直摇头；
永琰虽然没有之前的那些哥哥们才华出众，但是谁让那些哥哥们都英年早逝，而且永琰在才学方面相较于余下的兄弟们还算出众，骑射方面也还过意的去，也比较听话。乾隆没得选择，只能将永琰选为接班人。登上皇位的永琰，虽然有心励精图国，但是当时的清王朝早已是危机四伏，再加上自己的资质平庸，平时也就是喊喊口号而已，根本就无力维持祖先创造的“康乾盛世”。