在中国前史之中，唐王朝共存续了近三百年的时间。而这三个世纪的时间跨度，通常被区分为四个前史时期，即初唐、盛唐、中唐以及晚唐。前两个时期不必多说，初唐、盛唐之时基本都为治世局势，反之，中唐、晚唐时期则为藩镇割据的乱局。这中间，史学界对盛唐与中唐的区分，往往以唐代宗李豫继位为中唐时期的起始点。可见，从唐朝前史上来看，唐代宗李豫实际上是一个处在前史拐点上的皇帝，而其在位的时期，则对唐朝前史产生了深远的影响。
历史上的唐代宗李豫，于公元762年继位，在位总共达十七年之久。在这十七年的时间中，唐朝由过去的风雨飘摇逐渐走向了稳定的正轨。因为，唐代宗刚继位的时候，“安史之乱”尚未平息，同时吐蕃带来的边患问题也异常严峻。正是在这样内忧外患的背景下，唐代宗最终维持住了局面，同时也为接下来中晚唐一百多年的历史造成了一定的影响。那么，历史上在位十七年的唐代宗，究竟给唐朝历史带来了什么影响？
首先，我们通过史料能够了解到的是，新旧唐书对唐代宗李豫，全都给予了较高的评价。这中间《旧唐书》称唐代宗“生于乱离，老于军旅，识人间之情伪，知稼穑之艰难”而《新唐书》则也评价其“平乱守成”“中材之主”等等。可见，史书还是给予了这位处在历史拐点的皇帝，以比较中肯的评价。我们回顾唐代宗在位时期的历史，实际上也能发现，唐代宗对日后的唐朝历史也带来了诸多的影响。
这中间，最大的影响藩镇问题。当时，唐代宗继位之初，安史叛军虽然已成强弩之末，但在河朔地区依旧保有强大的军事力量。恰好在这个时期，吐蕃则大举兴兵。在这个内忧与外患抉择的十字路口，唐代宗只得选择同安史叛军妥协，此后河朔藩镇割据百年的恶果，便于此时被种下。后世因此也多将此事归结到唐代宗的身上，但就当时的情况来看，唐代宗做出这个决定的时候，实际上已经顾不上长远的考虑。
历史上的唐代宗所面对的局势，可以说是错综复杂。因为在这一时期，藩镇、宦官之乱尚处于萌芽的阶段，而边患则处于激烈的阶段。但即便如此，唐代宗还是顶住了压力，使得唐王朝得以勉力维持下来。只不过，一些本来可以在这一时期彻底解决的问题，因为受外部因素的影响被暂时搁置了下来，这一搁置便对日后的唐朝历史造成了极大的影响。这时我们在回过头来看《新唐书》对唐代宗的评价，便能发现“平乱守成”这四个大字，对唐代宗的描述可谓十分客观。
