在《红楼梦》里面，描写司棋的分量不如同为丫鬟的袭人、晴雯等人，金陵十二钗副册，又副册也没有她的判词（也许可算又副册一人物，书中未一一列出）。比照其余丫鬟，却也算性格鲜明的一个。
书中第七回第一次提到她，标明身份是迎春的丫鬟——“迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟侍书二人正掀帘子出来”。第二十七回首次有台词——“小红听说撤身去了,回来只见凤姐不在这山坡子上了。因见司棋从山洞里出来,站着系裙子,便赶上来问道：‘姐姐，不知道二奶奶往那里去了?’司棋道：‘没理论’。”此后30余回里绝少见写她的笔墨，只是将其与其他丫鬟并列，顺带提及。
见二十九回——“迎春的丫头司棋，绣桔。”第三十八回——“因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人，紫鹃，司棋，侍书，入画，莺儿，,翠墨等一处共坐”。第六十一回首次给她多了点笔墨，写她率丫鬟大闹小厨房，描摹她的性格，为后来埋下伏笔。（具体见书）。此章还通过他人之口说出她背后的社会关系——平儿道：“秦显的女人是谁？我不大相熟。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的……”玉钏儿道：“……他是跟二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽是大老爷那边的人，,他这叔叔却是咱们这边的。”
后一回（第六十二回）讲大闹小厨房的余波，提及她——“秦显家的听了……登时偃旗息鼓，卷包而出……连司棋都气了个倒仰，无计挽回，只得罢了。”而后十章再次偃旗息鼓，不再提司棋，所谓欲扬先抑。
从第七十一回起，作者渐掀司棋命运的高潮。该回写鸳鸯无意撞破司棋与表弟的私情。第七十二回写到司棋因被人撞破私情抑郁成病，鸳鸯赶去安慰，发誓不会说出。第七十三回写司棋的春宫锦囊被傻丫头拾到（未明写是她的），为后来搜园留下因由。此事暂押下不表，转写迎春“懦小姐不问累金凤”的事，司棋暂充配角。第七十四回搜园，司棋被搜出与表弟传情之物，事败。再押后三章，第七十七回，司棋被逐。
其后，第七十八回，借宝玉之口，提及司棋，讲到大观园的情形——“忽又想到去了司棋，入画，芳官等五个,死了晴雯，今又去了宝钗等一处，,迎春虽尚未去，然连日也不见回来，且接连有媒人来求亲：大约园中之人不久都要散的了。”曲终人散之意越来越明显。宝玉并因此得病，见第七十九回——此皆近日抄检大观园，逐司棋，别迎春，悲晴雯等羞辱惊恐悲凄之所致，兼以风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。园中各丫鬟也噤若寒蝉——“袭人道：‘事却没有。方才太太叫鸳鸯姐姐来吩咐我们：如今老爷发狠叫你念书，如有丫鬟们再敢和你顽笑,都要照着晴雯司棋的例办。”（见第八十二回）
第九十二回司棋结局再由他人口中说出：“那人道：‘自从司棋出去，终日啼哭。忽然那一日他表弟来了，他母亲见了恨得什么似的……谁知司棋听见了，急忙出来老着脸和他母亲道：‘我是为他出来的，,我也恨他没良心。如今他来了，妈要打他，不如勒死了我。’……道：‘一个女人配一个男人。我一时失脚上了他的当，我就是他的人了，决不肯再失身给别人的。我恨他为什么这样胆小，一身作事一身当，为什么要逃。就是他一辈子不来了，我也一辈子不嫁人的。……”
他妈气得了不得，便哭着骂着说：‘你是我的女儿，我偏不给他，你敢怎么着。’那知道那司棋这东西糊涂，便一头撞在墙上，把脑袋撞破，,鲜血直流，竟死了。……他表弟说道：‘你们不用着急。我在外头原发了财，因想着他才回来的，心也算是真了。……他外甥道：‘大凡女人都是水性杨花，我若说有钱，他便是贪图银钱了。如今他只为人，就是难得的。…………岂知他忙着把司棋收拾了，也不啼哭，眼错不见，把带的小刀子往脖子里一抹，也就抹死了。