李贺（790—816），字长吉，世称“李昌谷”“诗鬼”，与李白、李商隐并称“唐代三李”。这位仅存世27年的诗人，以其瑰丽奇谲的诗风在中国文学史上留下浓墨重彩的一笔。关于其所属时代，学术界普遍认定李贺为中唐诗人，这一结论既基于历史分期的客观标准，也与其创作轨迹、时代背景紧密相关。
一、历史分期：中唐的时间坐标
唐代文学史通常以关键历史事件为界划分阶段：
初唐（618—713）：唐朝建立至唐玄宗开元元年；
盛唐（713—755）：开元盛世至安史之乱爆发；
中唐（763—835）：安史之乱结束至甘露之变；
晚唐（836—907）：甘露之变后至唐朝灭亡。
李贺生于790年，卒于816年，其生命全程处于中唐时期。这一阶段唐朝虽维持形式统一，但中央集权衰落、藩镇割据加剧、社会矛盾凸显，文学创作呈现出从盛唐的昂扬转向内省与批判的特征。李贺的诗歌正诞生于这一转型期，既承袭了盛唐的浪漫主义余韵，又开启了晚唐的感伤基调，成为中唐诗风嬗变的关键人物。
二、创作轨迹：中唐的文学印记
李贺的诗歌创作集中于元和年间（806—820），其代表作《雁门太守行》《李凭箜篌引》《梦天》等均完成于这一时期。这些作品具有鲜明的中唐特征：
现实批判：李贺虽以“鬼才”著称，但其诗作并非脱离现实的空中楼阁。例如《雁门太守行》中“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开”以边塞战事为背景，暗含对藩镇割据的忧虑；《开愁歌》中“我当二十不得意，一心愁谢如枯兰”则直抒仕途失意的苦闷，折射出中唐文人普遍的困境。
艺术创新：李贺突破盛唐诗歌的格律束缚，以“变异、灵动、激昂”的节奏和“华美夸张”的语言构建独特意境。如《梦天》中“老兔寒蟾泣天色，云楼半开壁斜白”以神话传说托古寓今，这种“以鬼神讽喻现实”的手法，既是对中唐古文运动“文以载道”理念的呼应，也为晚唐李商隐的象征主义诗歌开辟道路。
社会影响：李贺的诗歌在元和年间已广为流传，韩愈、皇甫湜曾专程造访，并为其作《高轩过》以赞。其“鬼仙之辞”不仅影响了同时代的贾岛、孟郊等诗人，更被宋代“泥金体”诗歌继承，成为中唐文学流派的重要源头。
三、时代背景：中唐的社会缩影
李贺的生平与中唐社会动荡紧密交织：
仕途挫折：其父名“晋肃”，因避讳“进”字被剥夺进士资格，这一遭遇暴露了中唐科举制度的腐败与门荫制度的弊端。
健康困境：李贺自幼体弱多病，27岁早逝的悲剧既是个体命运，也是中唐文人普遍生存压力的写照——安史之乱后，北方经济衰退，南方赋税加重，文人群体陷入“穷则独善其身”的困境。
文化转型：中唐私学兴起、家学兴盛，教育内容从经史转向诗文启蒙。李贺的创作深受民间文化影响，其诗中“狂草、花卉、昆虫”等意象与豪放派诗歌的“个性自由”追求一脉相承，反映了中唐文化多元性的特征。
四、学术共识：李贺的中唐定位
尽管部分研究提及李贺诗风与晚唐的关联性，但主流学术观点仍将其归为中唐：
时间归属：李贺卒于816年，晚唐起始于836年，两者相隔20年，远未进入晚唐时期。
风格定位：李贺的“瑰丽奇谲”与晚唐“感伤颓废”存在本质差异。其诗作虽充满死亡意象，但核心是对现实的批判与理想的追求，而非晚唐诗人对末世的无望哀叹。
历史评价：严羽《沧浪诗话》将中唐诗歌分为“大历体”与“元和体”，李贺被明确列入“元和体”代表诗人，与韩愈、柳宗元、刘禹锡等同属中唐文学阵营。