北宋医学家钱乙（1032—1113年）以儿科专长闻名于世，被后世尊称为“儿科之圣”“幼科之鼻祖”。他穷尽四十余年临床经验，于晚年由学生阎季忠整理编撰的《小儿药证直诀》，不仅是中国现存最早的儿科专著，更是世界医学史上第一部以原本形式保存的儿科经典。这部著作的诞生，标志着中医儿科从传统医学中独立成科，其学术价值与历史地位至今难以超越。
一、成书背景：填补千年儿科空白
在钱乙之前，中医儿科长期依附于成人医学体系。尽管《史记》记载扁鹊曾为小儿医，东汉《颅囟经》提及小儿脉法，但这些文献多已失传。现存最早的儿科记载散见于巢元方《诸病源候论》、孙思邈《千金方》等综合性医书，缺乏系统性理论。至宋初，托名师巫的《颅囟经》虽涉及小儿惊痫、疳痢等病症，但内容零散且掺杂巫术色彩。
钱乙早年随姑父吕氏学医，精研《黄帝内经》《伤寒论》《神农本草经》等经典，尤对《神农本草经》“辨正阙误”下足功夫。他结合临床实践，发现小儿生理病理与成人差异显著，遂以“五脏辨证”为核心，构建起独立的儿科理论框架。其学术思想集中体现于《小儿药证直诀》，该书比欧洲最早儿科专著《儿科小书》（1473年）早三百年，堪称人类医学史上的里程碑。
二、学术突破：五脏辨证与方剂创新
《小儿药证直诀》三卷本，上卷论脉证治法，中卷记医案23则，下卷载方剂120首。其核心贡献可概括为：
五脏辨证体系
钱乙首创“小儿五脏虚实辨证”法，提出“肝常有余，脾常不足，心常有余，肺常不足，肾常虚”的生理特点。例如，他通过观察面部色泽定位脏腑病变：“左腮为肝，右腮为肺，额上为心，鼻为脾，颏为肾”，并从眼内颜色判断热证类型：“赤者心热，淡红者心虚热，青者肝热”。这种将宏观望诊与微观辨证结合的方法，极大提升了儿科诊断精准度。
经典方剂化裁
钱乙善用古方而不拘泥，例如将张仲景《金匮要略》中的八味肾气丸去桂附，创制六味地黄丸（原名“地黄圆”），专治小儿肝肾阴虚。此方后经李东垣、朱丹溪等医家发挥，衍生出知柏地黄丸、杞菊地黄丸等系列方剂，成为滋阴学派的重要源头。书中其他名方如导赤散（治心热）、泻白散（治肺热）、异功散（治脾虚）等，至今仍是临床常用方剂。
儿科药物学奠基
钱乙对药物炮制与配伍颇有心得。例如，他创制豆蔻香连丸时，在古方香连丸基础上加豆蔻温涩止泻，体现“寒热并用、攻补兼施”的配伍智慧。书中还记载了灶心土（伏龙肝）治脾虚出血、使君子丸驱虫等特色疗法，拓展了儿科用药范围。
三、历史影响：从经典到临床的千年传承
《小儿药证直诀》的问世，彻底改变了中医儿科的发展轨迹：
学科独立与理论深化
明代楼全善在《医学纲目》中以脏腑为纲目归纳病类，清代吴鞠通《温病条辨》分设“幼科要旨”专章，均受钱乙五脏辨证思想启发。现代中医儿科教材仍将该书列为必读经典，其“脾虚则积滞”“心热则惊痫”等理论仍是临床核心思维。
国际医学史地位
该书原版现存于日本静嘉堂文库，被联合国教科文组织列为“世界记忆遗产”候选项目。英国李约瑟博士在《中国科学技术史》中评价：“钱乙的著作比西方同类文献早三个世纪，其系统性甚至超越同时代阿拉伯医学。”
临床应用与现代研究
六味地黄丸现已开发为中成药，年销售额超百亿元，用于治疗小儿发育迟缓、成人慢性肾病等多种疾病。2020年，中国中医科学院团队通过代谢组学研究证实，泻白散可通过调节肺泡巨噬细胞极化改善肺炎症状，为古方现代应用提供科学依据。