我们都知道，辛亥革命推翻了中国延续了3000年之久的封建帝制。但是不废一兵一卒就逼着隆裕太后写下退位诏书，宣布溥仪退位的最大功臣却是袁世凯。因此，清朝灭亡，袁世凯成为中华民国的临时总统，掌管兵权，统领一方。令人比较疑惑的是，民国总统也算是当时权力的鼎峰，袁世凯为何还要倒行逆施，更或者直白一点的说，多此一举去复辟称帝呢?
出身官宦世家，有野心，也有耐力：
袁世凯叔祖是从一品大员漕运总督;生父袁保中是正五品同知;养父袁保庆文武双全，既是举人，也是武官，曾参加对捻军作战，官至二品江宁盐法道。他自小熟读各种兵法，年仅13岁就写出“大野龙方蛰，中原鹿正肥”的对联，意思是自己是一条蜇伏的龙，中原这块沃土等着他去称霸。
17岁后，袁世凯两次参加科举，都没有中，本可以靠着祖上庇佑，在家乡当个土财主。他却不甘于此，文官之路走不通，那就走武将之道，投入养父好友吴长庆麾下。之后朝鲜发生内乱，请求清廷派兵平乱。袁世凯毫不犹豫前往，在战斗中勇猛直前，带动士气，平定朝鲜内乱，得到朝鲜上下一致好评，从此开始他的崛起之路。
两面派靠出卖同僚得慈禧重用：
1895年，得奕訢、荣禄等王公贵族举荐，小站练兵。当时正值戊戌变法时期，他加入康有为师徒组织的强学会，为维新变法奔走，获得维新派的信任，转眼就向慈禧告密，说维新派要废了她夺权。最终导致变法被迫终止，谭嗣同等六君子被杀。得到慈禧信任，他拿到了小站练兵的所有权，大胆创新，武器跟制度全都西式化。
袁世凯称帝原因：
可以为了权势向慈禧出卖维新派，自然也可以为了权势与革命者合作，逼迫隆裕太后。
封建帝制毕竟延续了三千年，而民国总统这个称呼对于所有人来说都是陌生的，自然没有皇帝的威压深入人心。在一些思想保守的满清贵族眼里，袁世凯算是另类的造反了，而且总有一些势力头目，看着他坐上高位，觉得自己也能胜任，从而不服管教。所以，袁世凯想用皇帝的头衔去压制他们。
再有就是袁世凯自己也深受封建思想影响，虽然他在世时可以无限期连任民国总统，但他去世后，总统职位就会由他人继任，而他私心里更希望自己的儿子去当。民国总统之位不能世袭，但皇帝之位却是可以世袭的。
最后是袁世凯认为自己虽然复辟，但推行的是君主立宪制，跟西方国家一样，而那些革命者虽然反帝反封建，却还是会借鉴他们的制度，自己这算是两者结合，他们应该也能接受。却没想到称帝后，朝臣只有一小部分人支持他，全国上下一片反对之声，只能在当了83天皇帝后，又宣布取消帝制。