妆花是云锦中织造工艺最为复杂的品种，也是最具南京地方特色和代表性的提花丝织品种。“妆花”是织造技法的总名词，始见于明代的《天水冰山录》。
该书记载查抄严嵩家时抄出的大批织物中，有很多“妆花”名目的丝织物。如“妆花缎”、“妆花绸”、“妆花罗”、“妆花纱”、“妆花紬”、“妆花绢”、“妆花锦”等等。
“妆花” 织物有织金线的，也有不织金线的。“妆花”织物的特点是用色多，色彩变化丰富。在织造方法上，是用绕有各种不同颜色彩绒的纬管，对织料上的花纹做局部断纬挖花盘织。这种独一无二的云锦织造技法配色极度自由，不受组织结构的限制，而被称之为“妆花”。
在云锦的妆花品种中，还有一种叫做“金宝地”的织物。这是中国传统丝织品中特有的品种。“金宝地”是用圆金线（即捻金线）织满地，在金地上织出五彩缤纷、金彩交辉的花纹，织品极为富丽堂皇。
妆花是缎底上突出五彩花纹，是云锦中制造技术最复杂、最华丽的提花丝织品。妆花类织物是代表云锦技艺特色和风格的品种，是在缎、绸、纱、罗等丝织物上用“挖花”技法织出彩色纬花图案，图案布局严谨庄重，纹样造型简练概括，多为大型饱满花纹作四方连续排列。
亦有彻幅通匹为一单独、适合纹样的大型妆花织物（如明、清时龙袍、炕褥毯垫等），用色浓艳对比，常以金线勾边或金银线装饰花纹，经白色相间或色晕过渡，以纬管小梭挖花装彩，织品典丽浑厚，金彩辉映，是云锦区别于蜀锦、宋锦等其他织锦的重要特点。1949年后，在传统品种的基础上创新品种，如雨花锦、敦煌锦、金银妆、菱锦、装饰锦。
《天水冰山录》中“青妆花过肩遍地金蟒缎”、苏州王锡爵墓出土的“黄织金妆花斗中方补纱”，地部全由扁金织出。南京云锦的代表品种之一“金宝地”的织物也是满金铺地，全幅完全用金线织出地子，上面再织出多彩花。“芙蓉妆”是一种配色比较简单的大花纹织锦，不用片金绞边（即用片金线织出花纹的轮廓），也不用深浅不同的几重色彩来表现花纹的层次。整个纹样，只用几种不同的色块来表现。
据明《天水冰山录》记载，妆花品种有妆花缎、妆花纱、妆花罗、妆花绸等17种。曲阜孔府旧藏的明朝服饰中云锦妆花极多，如墨绿地妆花纱蟒衣、明代葱绿地妆花纱蟒裙、驼色缠枝莲地凤襕妆花缎裙、柿蒂窠过肩蟒妆花罗袍等等。
在定陵出土的丝织品中，最具时代特色的品种就是五彩缤纷的妆花。1958年定陵文物出土时，万历皇帝被挖掘出来时身着“孔雀羽织金妆花柿芾过肩龙直袖膝栏四合如意云纹纱袍”。文物专家后来在这些龙袍料的腰封上，查到它出于江南织造，采用的是“纱地妆花”织造技法。
1979~1984年，受定陵博物馆的委托，南京云锦研究所研究复制了三件妆花龙袍匹料：织金孔雀羽妆花纱龙袍料、妆花缎龙袍、十二团龙纹龙袍。龙袍属云锦中最高级别“妆花”，关键工艺就是挑花结本，要求必须是按照传统工艺手工完成。挑花要求很高，过去一般挑花要求是100根，而龙袍必须达到1800根。以妆花缎龙袍为例，匹长12.11米，全匹18378梭，以每梭9个分色场次计算，结本的耳子线需165000多根，编结的花本长达100余米，其工程浩大自不待言。