作为举世公认的“战国头号军神”，秦国盖世名将白起平生大小七十余战从来未尝败绩，而最得意的三场战役莫过于：伊阙之战歼灭韩魏24万联军，彻底扫平秦军东进之路;攻占楚国都城郢，使得楚国一蹶不振;长平之战坑杀赵军45万，几乎解除赵国全部武装。三战而摧毁四个强国，白起功莫大焉，而凭借着不世之功，他最终官至大良造，封武安君，可谓位极人臣。
长平之战后(前260年)，精锐尽丧的赵国已成“惊弓之鸟”，只需完成最后一击，便可以消灭这个令秦国头疼多年的劲敌。然而就在白起率大军猛攻邯郸、行将攻克之际，丞相范睢却因为嫉妒他的功绩，担心其一旦灭赵，地位和名声将远超自己，所以便以秦兵疲惫不堪、急待休养为由，请求秦昭襄王允许赵韩两国割地求和，并且罢兵休战。
秦昭襄王对范睢的意见一向言听计从，所以便下令白起罢兵，解除邯郸之围。白起功败垂成，心中难免怨恨、愤怒，在与部下和同僚的交谈中，不禁流露出对丞相的不满情绪，将相之间由此矛盾日深(“正月，皆罢兵。武安君闻之，由是与应侯有隙。”见《史记·卷七十三·白起王翦列传》)。
然而没过多久，昭襄王看到赵国有起死回生的迹象，而且对秦国表现出日益强烈的敌视情绪，此时才大感懊悔，恨自己当初没有听从白起的建议，一鼓作气灭赵。由于此时白起卧病在床，昭襄王便派将军王陵进攻赵国，结果大败亏输。昭襄王无奈，只好请求白起“出山”攻赵，但后者却对秦王分析时局，认为灭赵良机已经错失，不宜再出兵强攻。
然而昭襄王对白起的建议却置若罔闻，紧接着又派王龁接替王陵，率重兵围攻邯郸，结果被赵楚魏三国联军击溃，死伤极为惨重。秦军惨败的消息传回国内，白起不禁大发感慨，结果惹恼了昭襄王。此时，与白起势若水火的范睢趁势大进谗言，说他违抗君令在前，对国难幸灾乐祸在后，实属大逆不道。
秦昭襄王听信范睢的谗言，竟将白起赐死
满肚子憋屈的秦王经丞相一顿挑唆，立刻暴跳如雷，强令白起即刻率军攻赵，不许申诉，不能逗留。白起不得已抱病上路，结果刚刚走到杜邮，便接到秦王让他自尽的最新指令。白起接到王命后惊愕不已，拿着剑仰天长叹：“我白起一生为国家立下汗马功劳，对于上天没有任何过错，怎么会落得今天的下场?”
过了好一会儿，白起才有所醒悟，深深地叹了口气，然后说道：“想来我的确该死。当年长平之战后，赵军降卒有数十万人，他们本来可以活命，可我却用诡计将他们全部坑杀。如此背信弃义之举，难道还够不上死罪吗?”说完后，白起拔剑自刎，时在秦昭襄王五十年(前257年)十一月。
秦昭王与应侯群臣议曰：“白起之迁，其意尚怏怏不服，有馀言。”秦王乃使使者赐之剑，自裁。武安君引剑将自刭，曰：“我何罪于天而至此哉?”良久，曰：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽阬之，是足以死。”遂自杀。引文同上。
白起功高盖世，最终却被逼自杀
白起自杀后，秦国百姓因为哀怜他的遭遇，便将他的尸身葬于杜邮，并为其建庙祭祀(“秦人怜之，立祠庙于咸阳，至今存焉。”见白居易《太原白氏家状二道》)。秦汉之后，历代王朝对白起墓均有修缮，但在近代却因为疏于管理，一度被掩埋在荒草之中，直到1970年才被重新发现，并从其中挖掘出佩剑等文物，一时间引发热议。
白起墓位于今陕西省咸阳市东郊，渭河北岸任家咀，也即杜邮故址。整个墓园呈园形，底部直径19米，墓高8米，除了墓前树立的石碑外，此外再没有可以证明其“身份”的标记，而史书上记载的白起庙等建筑，早已是荡然无存。不仅如此，白起墓地处偏僻，墓上荒草萋萋，显得异常的冷清、荒凉。
虽然白起墓在1982年被确定为省级文物保护单位，但保存情况却并不乐观，除了周边杂草丛生、破败荒凉外，古墓曾多次被盗墓者盗掘，封土层遭到严重破坏，大大小小的盗洞数量难以统计。白起墓本已几近萧条，如今又连番遭遇盗掘，让死后千余年的“战国头号军神”在地下也难以安宁，此情此景，实在令人唏嘘。