王熙风为主持秦可卿的丧事，在水月庵歇息。老尼姑净虚趁众人散去之机，和凤姐做了一笔肮脏的交易。老尼是精通世故之人，她一开口便说：“我正有一事，要到府里求太太，先请奶奶示下。”净虚是贾府的常客，有事要求王夫人，为什么不直接去贾府见王夫人，反而先请示凤姐？这一句话，说明她深知封建家庭尊卑的礼教，对王夫人先表示虚伪的尊重，又表示了她对凤姐的奉承。她对贾府的内幕了如指掌，掌管家政大权名义上是王夫人，实际却是凤姐。但她不敢轻率从事，打着求太太之名，实则探探凤姐的口风。
净虚未叙事之前，先来一句“阿弥陀佛！”把自己扮装成一个虔诚的佛教徒，仿佛她的所作所为都是在行善积德，成人之美。可是她的行动，就是对她最大的讽刺。一个出家的老尼，居然卷进红尘中的一起解除婚约的案件之中。净虚对案情的介绍尽管口吐莲花，娓娓道来，也掩饰不住她在颠倒是非。她首先极赞张家的富，是个“大财主”，又是她的“施主”，用巧言把张家爱财贪势，主动退亲，另选高门这一实质轻轻掩过，说成是被动的，张家与守备两家打官司的责任在守备家。
因守备家“听了此信，也不管青红皂白，便来作践辱骂”，并“打官司告起状来”，守备家多么横蛮无理！张家被逼“急了”，“赌气偏要退定礼”，张家多么值得同情啊！老尼说到这里，毫不讳言地说出张家托人进京找门路，找的当然是她了。净虚的一番混淆黑白的介绍，其目的在于说明自己为张家找门路是一种路见不平、拨刀相助的义举，意在从感情上先打动风姐，把风姐拉到自己一边。然后马上献出她的机谋，利用贾府与长安节度使云光的关系，去一封信给云光，求云光出面逼守备退亲。
老尼深知凤姐是爱财如命，贪婪无厌之人，所以最后推出一张王牌——事成之后，“张家连倾家孝顺也都情愿”。言下之意，风姐可得一笔很大的贿赂。净虚老谋深算，而凤姐也有一万个心眼，当然一眼便看穿老尼的虚实：受了张家的贿赂，急于事成。风姐便抓住老尼焦急的心理，先说“这事倒不大”，以此炫耀贾府的权势和自己通天的本领，使老尼觉得有指望，高兴之情油然而生。接着说：“只是太太再不管这样的事。”话锋一转，堵住了老尼找王夫人的路，巧妙地把事情引到自己的身上。
果然不错，老尼忙说：“太太不管，奶奶也可以主张了。”凤姐平时挖空心思分斤掰两地聚敛钱财，现在对送上门来的一堆白花花的银子，能不动心吗？但她从小便有“杀伐决断”，深懂以退为进，欲擒故纵的战术。所以，她不马上答应老尼，她要给老尼迎头一盆冷水，使老尼由失望而焦急万分，然后不得不拿出大价钱。只见凤姐轻松愉快地笑着说：“我也不等银子使，也不做这样的事。”表明她不稀罕银子，也不做这种缺德之事。这一高招儿果然把净虚给镇住了，半响都说不出话来。