西申国作为西周时期扼守宗周西陲的重要诸侯国，其建立者的身份在历史文献中虽未留下明确记载，但通过青铜器铭文、诗经赞颂与考古发现的相互印证，可勾勒出其建立者应为姜姓申氏族群的核心领袖，这一结论既与周王室“以姻亲固疆土”的政治策略相吻合，也揭示了西申国在周代政治格局中的特殊地位。
一、历史语境：西周分封制下的战略布局
西申国的建立需置于西周分封制的宏观框架中理解。周武王灭商后，为巩固统治，将同姓宗亲与功臣异姓分封至战略要地，形成“封建亲戚，以藩屏周”的格局。其中，宗周以西的关中地区因临近犬戎等游牧势力，成为防御体系的关键节点。据《史记·周本纪》记载，周穆王西巡时，曾对协助平定西戎的姜姓族群进行封赏，这一事件为西申国的建立提供了历史契机。
考古发现进一步佐证了这一背景。陕西眉县出土的“申季”青铜器铭文显示，西周中期已有申氏族人担任王室“傧右”（礼仪官员），表明申族已深度融入周代政治体系。而《诗经·大雅·崧高》中“崧高维岳，峻极于天。惟岳降神，生甫及申”的赞颂，则将申族的起源与嵩山神灵相联系，暗示其受封的合法性源于天命与王权的双重认可。
二、建立者身份：姜姓申氏族群的领袖
尽管正史未明确记载西申国的建立者姓名，但结合以下线索可推断其身份：
族群属性：西申国为姜姓诸侯国，与齐、吕、许等国同源。姜姓源于炎帝部落，商周时期已完全华夏化，成为周王室倚重的异姓贵族。西申国的建立者应为姜姓申氏族群中具有军事与政治威望的领袖，其家族可能长期担任周王室西陲的军事统帅。
封爵与地望：西申国始封爵位为侯爵，国都位于今陕西宝鸡眉县平阳一带。这一封爵高于普通诸侯，反映出周王室对其战略价值的重视。建立者作为申族首领，需具备统筹族群迁徙、构建城防体系与协调周戎关系的能力。
历史延续性：西申国与南申国、东申国存在血脉联系。周宣王改封申伯（西申国君之弟或族弟）于南阳后，西申国仍保留宗族势力，称为“西申”。这种分封模式表明，西申国的建立者通过血缘纽带将权力延续至后代，形成跨越地域的申氏宗族网络。
三、建立过程：从军事协作到政治封赏
西申国的建立并非一蹴而就，而是经历了从军事协作到政治封赏的渐进过程：
周穆王时期：申族协助周穆王平定西戎叛乱，获得封赏与土地，为西申国的建立奠定基础。此时申族可能以部落联盟形式存在，尚未形成完整国家机构。
周共王至周懿王时期：随着周王室对西戎战争的持续，申族逐渐承担起宗周西陲的防御重任。考古发现的“申季”青铜器铭文显示，此时申族已出现专业化军事官员，表明其政治组织化程度提高。
周孝王至周厉王时期：西申国正式确立侯爵地位，国都平阳成为区域性政治中心。这一时期，西申国与周王室通过联姻巩固关系，如周宣王之母、周幽王之妻申后均出自西申国，体现了“以姻亲固疆土”的策略。
四、历史影响：西周终结者的双重身份
西申国的建立者不仅塑造了西周西部的政治格局，更间接影响了西周的灭亡：
战略屏障作用：西申国长期抵御犬戎侵扰，保护宗周安全。其军事力量与周王室驻军形成互补，构成西周防御体系的核心环节。
政治博弈角色：周幽王废申后与太子宜臼后，西申国联合缯国、犬戎攻破镐京，导致西周灭亡。这一事件虽暴露了西申国对周王室的离心倾向，但也反映出其作为地方势力对中央集权的制衡能力。
文化传承意义：西申国的建立者将姜姓文化与周代礼制融合，形成独特的西土文化圈。其青铜器风格、葬俗与文字系统既保留了商周传统，又融入了西北民族元素，为研究早期华夏文明多元一体格局提供了重要素材。