作为战将，李靖一生身经百战，灭萧铣、灭辅公拓、平突厥、平吐谷浑，都获全胜，是博古通今的军事大家；作为臣子，李靖精明干练，出将入相，性情沉稳，为人谦虚恭谨，是初唐一代名臣。
一、以实干赢得赏识与信任
李靖虽然后来位极人臣，深得高祖李渊和太宗李世民的赏识与信任。但在起步阶段，他的基础并不好，不仅受到猜忌，还差点被杀了做刀下冤鬼。是他以自己的实干精神，扭转了这种不利的局面，也为自己迎来了人生的辉煌。
李靖出生于官宦世家，自己长大后也做了隋朝的地方官。当隋炀帝倒行逆施引起天下大乱，群雄并起竞相反隋时，李靖以贵族子弟的身份，仍然是效忠于隋朝。
在他任马邑(即朔州，今山西朔县)郡丞(太守的高级辅官)时，发现上司太原留守李渊心怀异志，在暗中招兵买马，伺机而动，决意向正在巡游江都（江苏扬州）的隋炀帝报告。
但自己处在李渊的势力范围内，公开的去告发肯定是不行的，他想了一个办法，把自己充作囚犯，让人解送江都。但走到京城长安时，关中地区已经大乱，道路阻塞不能成行，因此竟耽搁了下来。而与此同时，李渊在太原起兵，正式打出反隋的大旗，并迅速攻占了长安，李靖在这里被抓个正着，自充囚犯去告黑状的事也被揭了出来。
在将要被斩首的时候，李靖想到自己满腹经纶，壮志未酬，不由得对李渊大叫：“你既然起了义兵，要为天下除去暴乱。可为什么又不想成大事而以私人恩怨杀忠臣义士呢?”李渊很欣赏这句话，同时李世民也听说过李靖的名头，请求父亲不要杀害李靖，就这样，李靖保住了性命，加入李世民集团去当高参。
李靖在李世民集团中，虽没有机会单独统兵，但不断出谋划策，以其对形势的准确把握和计谋的奇巧而崭露头角，在李世民的东征西讨中发挥了重要作用。
620年，盘踞在湖北江陵的割据势力萧铣出兵进扰唐朝地界，这时由于唐朝正全力与王世充的势力争夺中原，无瑕他顾，就派李靖赴夔州(今四川奉节)去防范萧铣(当然，能招抚更好)。在赴任途中，李靖在金州(今陕西安康)给屡次讨伐当地少数民族都接连失败的庐江王李缓出了些好主意，使得李缓终于打了胜仗，他自己却因此而耽误了不少时间。
好不容易到达峡州(今湖北宜昌)，却又因萧铣的势力控制险塞，不买他的账，迟迟不能通过。这时，李渊误认为他是逗留不前，贻误军机，秘密地给峡江刺史许绍下了一道命令，让他将李靖就地处死。多亏许绍爱惜李靖的才能，没有执行，并为他说情请命，才又躲过一劫。
后来终于到了夔州，正好又遇上少数民族首领冉肇则起兵反唐，进犯夔州。赵郡王李孝恭带领唐军出战失利，李靖审时度势，率八百士卒连夜偷袭敌营，取得成功，一场豪杀，为大唐的军队挽回了一些面子。
然后又找了一个险要之处布下伏兵，把冉肇则引入伏击圈一战而杀，并俘虏了五千多人，终于大长了唐军的士气。当捷报传到京师后，李渊非常高兴，大大的褒奖了李靖，并特意亲笔写了几个字：“既往不咎，过去的事，我早都忘记了。”李靖终于以自己不懈的努力，赢得了初步的赏识与信任。
接下来的事情就相对简单了，对于拥有真才实学的人来说，最痛苦的莫过于不被信任和理解，没有机会施展自己的才学与抱负。李靖既然获得了信任，广展才华，建功立业也就顺理成章了。
621年初，李靖上书李渊，提出了攻灭萧铣的十条计策，李渊很重视，任命李孝恭为主帅，李靖为副帅去平定萧铣，并特意对李靖交待说：孝恭不太懂军事，你要负总责。这比之当初的疑忌，实在是天壤之别了。
李靖没有辜负这种信任，先是进行物资准备，训练士卒，稳定后方，然后起兵推进，设奇谋。各个击破，只用了两个多月的时间，就彻底消灭了这股江南最大的割据势力，李靖以卓越的战绩被封为上柱国、永康县公。这次战役，表现出了李靖杰出的军事才干，他进一步得到了唐高祖的倚重，完全奠定了自己的地位。
二、以智谋屡获战争的胜利
李靖是初唐时期战功最多的武将之一。不论是在平定唐朝内乱的战争中，还是在抵御边疆各族的进扰中，他总是用兵如神，以智谋多次获得战争的胜利。
在621年平定萧铣的战争中，李靖先是利用江水上涨、敌人疏于防范的机会，发奇兵连下沿江各城，迅速形成了对萧铣大本营湖北江陵的围困。首先挥军攻克江陵外城，接着又占领水城，并下令将缴获的大批物资和船只丢入长江任其顺流而下。
将士们都非常奇怪，认为缴获敌船，正好充当军舰，为何却扔到江中，让下游的敌人捡了去派上用场呢?李靖解释说：“萧铣盘踞的地盘很大，我们现在是孤军深入。如果江陵没有攻破而敌人的援兵却赶到了，我们就会内外受敌，进退两难，即使有再多的船只也没用。
现在这些物资顺着长江向下漂去，下游的萧铣援军必定认为江陵已破，不敢轻易进兵，这样我们就有充分的时间来攻打江陵了。”李靖的疑兵之计非常奏效，长江下游的萧铣援兵果然中计，停军不前，派人打探消息，因此而耽误了不少时间。
等到他们明白过来继续进兵赶到江陵附近时，萧铣见城内难以支持，而又外无援兵，已经在唐军的围困与进攻下开城投降了。李靖的这种疑兵之计，对江陵围攻战的顺利结束发挥了很大的作用。
破城之后。唐军众将都认为萧铣统兵反叛，抗拒官军，罪大恶极，建议抄没家产，并要求把那些随从萧铣作战的将帅和城中大户的财产充军，犒赏随行将士，也让其他反叛的人有所畏惧，主帅李孝恭基本同意这种观点。
这时，李靖站了出来劝阻大家说：“皇帝起兵是为了征伐有罪的人，现在他们既然已经投降就说明是认罪了，况且，城中百姓抗拒我们是因为受了威逼，不是本意。
如果我们在破城后大杀大抢。没收财产，不仅有违皇帝的仁爱之心，也会让其他那些还在叛军手里的城池都拒死力守，这对于我们安定局面，彻底收服江南各地是很不利的。”在他的坚持下，唐军在江陵城内纪律严明，秋毫无犯，居民平安无事。这种高瞻远瞩，宽宏大度，不贪财宝的做法很得人心。
也收到了立竿见影的效果，那些萧铣的残余势力都纷纷望风归降。唐朝没费一兵一卒，就又收复了许多城池，实在是李靖深谋远虑、战略决策正确的功劳。
623年七月，占据江淮一带的原降唐农民起义军将领辅公佑在丹阳(今江苏南京)起兵反唐，淮南江东等地全部脱离唐朝，辅公佑同时又四面出击扩大地盘。高祖李渊命李孝恭为主帅、李靖为副帅，急调各地精兵前往镇压。
当时的形势是辅公拓据守丹阳，派冯慧亮带三万水军驻扎在当涂(今安徽当涂)，封锁长江水道；又派陈正通领三万步骑兵在青林山(今当涂东南的青山)筑城坚守，抵挡唐朝陆军。李孝恭在召开战前军事会议时，对于应该先从哪里打开缺口，发生了分歧。
李孝恭和众将认为，当涂与青林山，的两支部队占据地利，防守严密，不易攻取，不如直接去进攻丹阳，摧毁老窝，这样，当涂的叛军就会不战白降了。李靖却认为，丹阳守军众多，城池坚固，以唐军的战斗力。
即使是突袭也很难立即攻克，到时冯、陈两路人马回援，唐军就可能被包围在丹阳城下，袭击丹阳的计划太过冒险，不宜采用。而冯、陈两支队伍自恃占据有利地形，难于攻取，只是想着据守不战以拖垮我们，如果我们迅速攻城，乃是出其不意，胜算的机会也就在此了。大家都认为他分析的很有道理，于是水陆并进，分兵攻打当涂与青林两地。
毕竟敌人占据着有利地形，如果一直坚守不出，唐军确实在短时间内无法取胜。李靖于是使出诱敌之计，先派人去敌人阵前百般辱骂，再派战斗力不强的部队去攻城，打了几下打不过，转身逃跑。
一连几天都是这样，守军终于忍耐不住出来追击，结果落入了唐军的陷阱，早已埋伏好的唐军主力冲杀出来，当涂、青林两处都被攻克。接着，李靖又乘胜追击，亲自领兵进攻丹阳。主力的溃败决定性地打击了辅公拓的士气，虽然在丹阳还有数万守军，但士气低落得竟然不敢一战，全军弃城出逃。
李靖派李世绩追击，在大势已去的败局面前，辅公拓部自行溃散，走到江苏句容时身边只剩下几十名心腹了。落水狗人人爱打，不用唐军动手，辅公拓自己的部下为了戴罪立功，抓住他献给了唐军。
可以说，江淮得以顺利平定，与战略决策的正确是有很大关系的。李靖以其对形势的准确判断和用兵的巧妙，不仅迅速取得了战争的胜利，更赢得了朝野上下的一致好评。高祖李渊也十分佩服他的军事才干，对人夸赞说：“即使是韩信、白起、卫青、霍去病这些古代名将，也比不上我的李大将军啊。”
后来，李靖又为唐朝的安定边疆，消灭东突厥、平定吐谷浑势力立下了汗马功劳。为表彰他的特殊功勋，他的画像被挂到了凌烟阁上，成为大唐王朝二十四名开国功臣中的第八位。到唐肃宗时，李靖更被列为历史上的十大名将之一。他才兼文武，出将入相，为大唐盛世的开创做出了不可磨灭的贡献。