作为清朝开国重臣，范文程的知名度并不是很高。而说起他的十七世祖——宋朝名相范仲淹，那就可以说是妇孺皆知了。写下千古名句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，被追谥为“文正”（谥号中最为高贵的一种）。
出生在名门，血管里流淌着忠臣良相血脉的范文程，在后金攻打自己的国家时，主给努尔哈赤投怀送抱，表达忠心。清朝建立前后，范文程积极讨伐明朝，对大清建立新制建议献策，被看做是清朝开国文臣之首。他一生辅佐四位清朝帝王，死后康熙帝亲笔书写祭文，并赐予谥号“文肃”。
人们不禁要问，范文程为何要忠于大清，他的结局又是如何呢？
万历二十五年（1597），范文程出生于辽东沈阳，据《清史稿》记载：“其先世，明初自江西谪沈阳，遂为沈阳人，居抚顺所。”范文程的曾祖父范鏓曾担任兵部尚书，他也算是官宦世家，少年时代读书勤奋，很是刻苦，加上天资聪颖，沉着坚毅，具有良好的文字功力，和他的兄长文寀一同成为沈阳县学生员。
万历四十四年（1616），清太祖努尔哈赤在今天的辽宁省新宾满族自治县永陵镇的赫图阿拉城即汗位，正式建立后金政权，并改元为“天命”。天命三年，后金的部队攻打到了范文程所在的抚顺。
范文程一不做、二不休，和兄弟范文寀便前往拜见努尔哈赤。
拜见前，范文程的曾祖范鏓暗中相助。得知是范鏓的曾孙前来拜见，努尔哈赤叮咛左右，这是名臣的后人，一定要以礼待之。果然，在和范文程交谈之后，努尔哈赤觉得眼前这个年轻人很不一般。
得到努尔哈赤的器重之后，范文程的道路变得宽阔起来。他凭借着自己的才华一步步走向关键岗位。
天命七年（1622），努尔哈赤攻打辽阳、西平、广宁等诸地，连战连捷，范文程始终跟随左右。天命十一年（1626），努尔哈赤在宁远之战中被袁崇焕用红夷大炮击败，半年后病逝，他的第八个儿子爱新觉罗皇太极被推举为新任可汗，也就是清太宗。
作为先帝的宠臣，范文程得到了皇太极的重用——把他安排在自己身边，协助处理日常军务。天聪三年（1629），范文程跟随皇太极的大军二度南下讨明。他们从蓟门关进入，攻克遵化。随后，皇太极让他独立率军打仗。范文程很快拿下了潘家口、马兰峪、三屯营、马栏关、大安口五座城池，表现出了超强的军事才能。
不久，明军进行反击，包围了大安口。范文程“以火器进攻，围解”。在皇太极出兵攻打永平的时候，范文程奉命驻守遵化，“敌掩至，文程率先力战，敌败走。以功授世职游击。”
以文出道的范文程不但能打仗，而且打的都是胜仗。这让皇太极心里很是舒坦。
天聪六年（1632），范文程与其他几个意见相同的大臣一起上疏，建议皇太极放弃攻打宣府、大同等地，改为直取山海关。后来，清军入关占领中原，证明了建议的正确性。范文程的战略眼光也就此展露。在破旅顺、收平岛、讨朝鲜、抚定蒙古等重大战略中，范文程良策不断，都表现出了杰出的智慧。
崇德八年（1643），太宗皇太极去世，群臣又商议推举皇太极第九子福临为汗，是为清世祖（后来的顺治帝）。福临刚继位时，贝子硕讬等人持反对意见，暗中谋划立多尔衮为可汗。但多尔衮将他们告发，硕讬等人被处死。范文程原本跟随硕讬，属于镶红旗，但硕讬已死，他便被划入镶黄旗。
后来，清军以破竹之势攻入北京，李自成仓皇而逃。如何稳定人心，赢得老百姓的支持，范文程写出了安民告示：义军入关是为了替大家复仇而不是抢杀百姓。他们杀的都是恶贼。请大家放心，“吏来归，复其位；民来归，复其业。”一听这话，老百姓的心里踏实了，纷纷归顺清军。同时，范文程积极参与各种规章制度的修订，为新诞生的大清政权尽力尽心、夙夜在公。
顺治元年（1644），范文程位列大学士之首，地位十分显赫。顺治十年（1653），范文程受封少保兼太子太保。康熙五年（1666），七十高龄的范文程病逝。康熙皇帝亲自撰写了纪念文章，并“赐葬怀柔红螺山，立碑纪绩，谥文肃。”御书祠额“元辅高风”。
识时务者为俊杰。纵观范文程的人生，他敏锐地察觉到明末的腐败，抛弃了气息奄奄的大明王朝，而是主动投靠努尔哈赤，为锐意进取的后金效力，并对大清管理体制的优化出智出力，成为开国重臣。
功成隐退的范文程走完了七十年的人生旅程，可谓功德圆满。“文程之策，可抵百万雄兵。”康熙皇帝的这句评价不但掷地有声，而且消弭了后世对他的那些恶评。