清朝是历史上最后一个封建王朝，从1636年皇太极改国号为大清开始算起，一共存在了276年的时间，传了12位皇帝。但是除了这12位皇帝以外，还有一名女性掌权者，她成功架空了两代皇帝的权力，并亲手把清王朝一步步推向灭亡的深渊，想必很多人都已经有了答案，此人正是慈禧太后。
慈禧太后参与朝政是从咸丰七年开始的，当时的慈禧还是懿贵妃，因为咸丰体弱多病，而慈禧又工书法，一次咸丰常常口述然后让慈禧代为书写，后来干脆就直接让慈禧批阅奏折了，并允许慈禧发表意见。
咸丰死后，慈禧的儿子载淳即位。因为载淳的年龄尚小，因此是慈禧和慈安两宫太后代为执政，当时的慈禧虽然很强势，但也不至于肆意妄为。在洋务运动之后，清王朝的军事实力和工商业都有所进步。
可是在1875年1月，同治帝病逝。为了更好的执掌朝政，慈禧又立了年幼的侄子爱新觉罗·载湉为帝，也就是后来的光绪皇帝。有野史说慈禧又在1881年毒害了慈安太后，便开始独掌朝纲了。
而慈禧彻底掌权之后，没有任何人可以制约她，本性便暴露了出来。她只顾个人享受，把江山社稷抛在了一边。
比如说她喜欢听戏，便不惜花费重金从宫外请来名角给她唱戏，每天吃的饭菜都是“满汉全席”的标准。史料记载：“日费四万两，歌舞无休日”，她一个人每天的开销就是4万两。
所以慈禧任由官员，很多时候也都是凭借自己的喜好，比如手奕劻就是慈禧很喜欢的一个亲贵，奕劻是乾隆皇帝第十七子永璘的孙儿，爵位是和硕庆亲王，不过是在光绪二十年(1894年)才进爵的亲王，后来更是被慈禧册封成为了铁帽子王。
奕劻如此受重用，极大一部分原因正是因为他会讨慈禧的欢心，最早的麻将就是他引进宫的，还把自己的自己侧妃以及女儿四格格安排进宫，陪慈禧搓麻将，而四格格又是慈禧太后最喜欢的那个。
我们可以看到，慈禧所拍的照片中，几乎都有四格格的身影。清宫剧看多了，在想象中的皇妃都是美若天仙的，慈禧当年更是号称“第一美人”，但是照片一出全都原形毕露，只有四格格不一样，甚至可以说是鹤立鸡群。
我们可以从照片上看出，四格格眉目清秀，脸型规整，一副楚楚可怜的模样，绝对是一个美人坯子。甚至有人称她是“晚清第一美人”，对比一下身边其他人这个称号确实是不为过的，但四格格的命运却令人惋惜。
因为慈禧很喜欢四格格，因此把她常留在宫中，原本四格格是有家庭的，他的丈夫是裕禄的第九个儿子，原本也是夫妻恩爱，却被慈禧强行拆散了，一年难得出宫见上一面。甚至在丈夫去世后，慈禧都拉着四格格不放她回家。而慈禧去世后，四格格已经垂垂老矣，最终当了一辈子寡妇，一生未再嫁。