“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，在那萧瑟的易水河畔，荆轲吟唱完最后一句，毅然踏上了这条不归路。或许荆轲早已意识到，他这一去根本没有生还的可能，但在太子丹期许的目光中，他只得慷慨赴死。众所周知，荆轲刺秦以失败告终。荆轲以凡人之躯，带着剧毒匕首，辗转多次见到秦王，同秦王嬴政缠斗多时，但就是伤不了嬴政分毫，反而被嬴政砍断左腿，最后被乱刀砍死。那么这其中有什么不为人知的原因吗?为何荆轲无法杀掉秦王?
一、真假未知的剑客
荆轲喜好读书和击剑，在他游历途中，曾经遇到一人名为盖聂，盖聂可能是一位剑术大师，荆轲和盖聂探讨过剑术，但由于其他种种原因，两人又分道扬镳了。史料记载“荆轲虽游於酒人乎，然其为人沈深好书;其所游诸侯，尽与其贤豪长者相结。”虽说荆轲喜好击剑，但其水平如何我们不得而知，从事暗杀这种风险极大的工作，不仅需要冷静的头脑，还需要极佳的技艺。从后续荆轲的刺杀表现来看，他的剑术并没有想象中那么高。
除此之外，面对太子丹的诚心嘱托，荆轲是这么回答的“此国之大事也，臣驽下，恐不足任使。”意思就是，这是国家大事，臣能力不足，可能不能担此重任。一方面或许荆轲这只是客气客气，也算是君臣之礼，另一方面，或许荆轲真的在担心，以他的剑术，能否完成如此凶险的任务。
二、不可能完成的任务
荆轲答应太子丹去刺杀秦王，也有着某种被胁迫的味道。给太子丹推荐荆轲的，是燕国的豪侠田光。太子丹将刺杀事宜，告诉了田光，并要求其保守秘密，田光为了请荆轲出山，为了不泄露国家机密，竟自刎而死。
史料记载“夫为行而使人疑之，非节侠也。欲自杀以激荆卿，曰：原足下急过太子，言光已死，明不言也。因遂自刎而死。”是时，秦国已经快达到燕国边境，国家危机，为了社稷安危，田光甘愿以死报国。只不过田光这么做，就将荆轲逼到了退无可退的地步，田光已经死，如果荆轲不接受任务，是不是也必须自杀殉国?
事已至此，荆轲只得答应太子丹，去秦国刺杀嬴政。这本就是一桩不可能完成的任务，秦王身前守卫森严，如何才能到达秦王十米之内?用什么理由来接近秦王，这一系列问题都要荆轲亲自去解决。
假如荆轲刺杀成功，嬴政被杀，那么荆轲能全身而退吗?一国之君被杀，势必引起局势混乱，但荆轲也是无法活着出去的。如果荆轲刺杀失败，同样是必死无疑。无论如何，都是个死局，荆轲是九死无生，而刺杀失败的几率远远大于成功。
三、不靠谱的秦舞阳，缺少得力助手
如果是刺杀普通人，估计荆轲可以做手到擒来，但刺杀秦王这种任务，就需要严谨的计划和布局。樊於期曾是秦国将领，因得罪秦王，逃到了太子丹这里，秦王以千金来悬赏樊於期的人头，假如荆轲拿着樊於期的人头，或许就能以此见到秦王。
樊於期投奔太子丹，两人感情深厚，荆轲请求拿到樊於期的人头，而太子丹予以拒绝。荆轲亲自去见樊於期，将成破利害讲述清楚。既然樊於期跟秦王有仇，秦王已将樊於期家人全部屠尽，荆轲拿着樊於期的人头，就可以见到秦王，刺杀成功的话，就等于给樊於期报了大仇。
史料记载“樊於期偏袒搤捥而进曰：此臣之日夜切齿腐心也，乃今得闻教!遂自刭。”樊於期闻听此言，伸出臂膀拿出，拿出匕首自刎身亡。樊於期将自己的人头交给了荆轲，太子丹得到消息，趴在樊於期身上哭了很久。在大义面前，生命可以舍弃、一切都可以舍弃，樊於期用他的行动诠释了他的大义，如大仇得报，生死又算得了什么呢。
在得到樊於期的人头和燕国的地图后，荆轲准备出发了。刺杀秦王这种重大事项，应该是需要帮手的。荆轲的这个帮手名为秦舞阳，据说是十三岁就杀过人，为人刚硬凶悍。然而等秦舞阳到了秦王殿内，却吓得瑟瑟发抖，差点搞出篓子。
其次，荆轲在等一个朋友，这位朋友可能是盖聂，不论是谁，应也是一位身手不错的侠义之士。假如在刺杀途中，有个高手相助，那么刺杀的成功率会大幅提升，而实际上，不仅秦舞阳没有帮上忙，那个朋友也没有等来。战事紧急，太子丹一再催促，于是荆轲没有再等那位朋友，毅然踏上了征途。
四、刺杀失败，荆轲道出真实原因
荆轲以燕国地图和樊於期的人头为代价，见到了秦王嬴政，在嬴政看完展开地图之际，荆轲左手抓住秦王衣袖，右手用匕首直接刺向秦王。假如荆轲出手够快，理论上应该可以刺中的，或许因为嬴政反应迅速，也许因为荆轲太过紧张，这一剑刺空了。
大殿之上，荆轲追逐着秦王，秦王好不容拽出长剑，砍断了荆轲的左腿。荆轲失去了行动能力，最后道：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”
原本太子丹是要求荆轲挟持秦王，要求其归还占有的土地，所以荆轲下手多少有些犹豫，而那把匕首上沾有剧毒，荆轲想要活捉秦王，就不能下毒手，这大概就是荆轲刺杀失败的主要原因。
其中剧毒的匕首和活捉秦王，多少有些矛盾，但秦王的生死，全在荆轲的一念之间。荆轲既然敢去行刺秦王，就已经抛开生死，他的主要目的就是劫持秦王，这样一来，不仅能要挟其归还土地，对于他自己，或许还有一丝生还希望。
秦始皇首次完成大一统，成就无上功业，千古一帝名副其实，而荆轲同样是位值得赞许的勇士。荆轲如此慷慨赴死，并非为了他自己，而是为了太子丹，也是为那些在战争苦难中的百姓，明知是死也绝不回头，千年之下又有几人!