历史上的蔡文姬，似乎总是披着一层神秘的面纱，她传世的作品不多，但却是东汉末年公认的才女，她一生三次嫁人，与曹操关系密切，注定是个传奇。
生不逢时，无奈初嫁
才女，似乎总是不被上苍良好对待，“才女”二字更多的是她们背后的辛酸，成长于东汉末年的文姬，更是如此。
蔡文姬，原名蔡琰，字昭姬，后人修史时，因要避司马昭的“昭”字讳，故改记为文姬。
文姬的父亲蔡邕精通书法，善于音律，文姬自小便深得蔡邕真传，可惜迄今为止，文姬所写书法只保留了一帖，该帖也仅有14字，这是中国书法文化史上遗失的巨大财富。
关于文姬的琴艺，相信大家早有耳闻。《三字经》中更是直接唱道：“蔡文姬，能辨琴。”三岁的文姬在庭院玩耍，父亲在房中抚琴，突然琴弦崩断，文姬在庭院自信大喊：“第三根！”而后父亲又故意弹断一根弦，文姬再次辨认回答：“第五根！”
从那一刻起，就预示着千古第一琴女的诞生。
蔡邕在"亡命江海，远迹吴会"时，曾于烈火中抢救出一段尚未烧完、声音异常的梧桐木。他依据木头的长短、形状，制成一张七弦琴，这便是闻名古今中外的“焦尾琴”，蔡邕逝后，此琴一直陪着文姬度过余生。
文姬就像是一株刚刚盛开的出水芙蓉，迹远而清疏，只愿把香气化作琴音，以馥郁之淡雅，笼罩着世界。可是，倘若这朵芙蓉绽放在滂沱大雨之下，那它的绽放只会成为一个凄清的梦，美丽却又遥远。
这一年，她十六岁，正值豆蔻年华，她的才华是她名扬中原乃至匈奴地区的保证，却也成了她一生的障碍。
蔡邕此时正被董卓势力逼迫，在他手下苟且为官，董卓觊觎文姬的才华与美貌，欲强娶文姬为妻，无奈的蔡邕只好尽快修书一封送往曹操。在这里需要提一下，蔡邕本是与曹操能一起煮酒论英雄的死党，后归隐林中一段日子，却又被董卓强拉入朝。
因为蔡邕的书法和琴艺，也因为文姬受世人瞩目的才华，曹操一直很重视蔡家。因此，一有急事，蔡邕第一个想到的便是向曹操求助。
信的大致内容便是让曹操尽快做主，安排文姬嫁给一位叫卫仲道的年轻人，卫仲道是卫青的后人，卫与蔡自是门当户对，且卫仲道早已对文姬仰慕许久。
可文姬，却不太情愿，因为文姬从未见过此人，有的只是偶尔从父亲口中听闻对此人的赞美之词，但为了不被董卓霸占，文姬也只好认命，无奈出嫁。
或许，也正是因为这样的初不适，推进了浅相遇，也为日后的深相知奠定了基础，日子久了，两人的感情也越来越深，眼看一段才子佳人式的恋情似乎将就此展开，可卫仲道却因病去世……
文姬对世人来说是难得一见的才女，可此时对卫家来说，就只是一个没有子嗣的拖油瓶，甚至被认为是克死卫仲道的元凶。此时的文姬，也只好离开卫府，回到自己的娘家。可不久之后，一个噩耗传来，她的未来似乎一片渺茫。
遭逢乱世，二嫁匈奴
王允利用貂蝉的美人计将董卓斩于吕布刀下，此时的王允不顾大臣反对，欲彻底清理董卓余党，并扬言要将董卓头颅挂于城墙之上。蔡邕不忍，为董卓求情，正好触碰到王允的雷区，刚好王允将清理余党，蔡邕便如自投罗网，王允便用蔡邕“开刀”。
文姬在短短几月间先失夫后失父，未嫁从父，出嫁从夫，夫死随子。夫与父与子，可以说是一个女人生命中最重要的三个人，文姬却在一瞬间失去了前两个，而自己又未曾有个子嗣，现在她的身边只剩下一把经过时光打磨的焦尾琴，她感到迷茫，此时妹妹明姬的一封信，为她带来了希望。
明姬刚刚痛失一子，希望姐姐前来陪伴自己度过这困难的时光，文姬没有多想，便踏上了旅途，可她不知道，正是这缥缈的希望，让她陷入了十四年的泥沼。
文姬的一生似乎永远无法与“生不逢时”四个字脱离，刚好就在前行的路上，文姬一行人遭遇了匈奴的袭击。
手无缚鸡之力的文姬，只好一直抱着怀里的焦尾琴，任匈奴们欺凌。这一次，她的才华成为了她的救命稻草，有的匈奴认出了她，敬重于她的学识，文姬也为他们抚琴，安抚他们躁动不安的心。
慢慢的，琴音传入了匈奴左贤王的耳中，左贤王当机立断，娶下文姬。