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刘宋王朝的钱币制度

作者:Marshall2022-06-03      来源:爱上历史

东晋是五胡之乱之后,汉人南渡建立的王朝。因此,北伐中原、收复故土的理想就贯穿于整个东晋时代。东晋末年,北府兵将领刘裕脱颖而出,他掌握了朝廷的军政大权,率军北伐,消灭了北方诸多政权,但留下北方强国北魏不打。

公元420年,刘裕逼迫晋恭帝退位,自己当了皇帝,建国号为宋,与北魏对峙,从此开启了南北朝的历史。刘义恭是刘裕的第五个儿子,相貌英俊,十分聪明。

元嘉元年(公元424年),刘义恭的三哥刘义隆做了皇帝,刘义恭被封为江夏王。

始铸四铢钱

在五铢钱持续流通的734年中,刘宋王朝铸行的四铢钱是个特例,它的表面不是铭文“五铢”,而是铭文“四铢”二字。在刘宋王朝建立之前的西晋和东晋总共150多年间,朝廷一直没有正式铸造铜钱,商品交换主要采用以物易物的方式,少数交易使用汉、曹魏的五铢钱或各种古钱。

刘宋王朝建立之后,天下出现了短暂的和平,经济出现了明显的好转,特别是宋文帝刘义隆执政时期,出现了近30年的经济繁荣,史称“元嘉之治”。商品交换的发展,扩大了对钱币流通的需求。

元嘉七年(公元430年),刘宋王朝立署造钱,恢复了朝廷铸钱的旧制。当时流通的铜钱是前朝的五铢古钱,刘宋朝廷认为古钱过重,所以要改铸轻小一些的钱币,便铸造了铭文“四铢”、法重四铢的铜钱。四铢钱在初铸时期重量十足,铸造无利可图,所以百姓不盗铸。

随着经济的发展,铜钱流通总量很快就不能满足商品交换的需求,刘宋王朝开始采用铜钱减重的政策。铜钱逐渐减重,铸造利益凸显,所以引发了严重的民间盗铸,百姓纷纷翦凿古钱更铸四铢钱。

大钱当两的争论

元嘉二十四年(公元447年),江夏王刘义恭提出建议:如果规定一枚大钱兑换两枚小钱,百姓就不会再去翦凿古钱更铸四铢钱,朝廷也不需要采矿冶铜铸钱,钱币流通总量就可以大幅度地扩大。刘义恭是当朝皇帝刘义隆的弟弟,说话自然很有分量,大臣们也唯其马首是瞻。

然而,尚书右仆射何尚之却不买账。何尚之采用了先褒后贬的技术手法,先是称赞刘义恭的主意高明,不用采矿冶铜铸钱,就可以达到两倍的利益,是增加钱币流通总量的好办法。但是,何尚之话锋一转,滔滔不绝地数落起这主意中的毛病来:一是有道是,钱少物贱,钱多物贵,增加钱币流通总量并无意义;二是大钱当两,是扩大虚币性质,违背民情,不可持久,结果会将钱币制度搞乱,伤害百姓利益;三是大钱当两,富人资财加倍,穷人更穷,不利于均贫富的基本国策;四是钱币品种甚多,大钱与小钱定义不清楚,容易发生混淆,引发诉讼;五是如果江夏王刘义恭担心盗铸问题,就直接捉查盗铸者好了,搞什么大钱当两呀?

何尚之愈说愈有理,愈说愈着急,最后发现是说走了嘴,赶紧解释说,这只是我愚蠢之人的一孔之见,供你们聪明人参考,我是言无不尽,你们多包涵。何尚之这一挑头儿,好几个大臣就跟了上来,吏部尚书庾炳之、侍中太子左卫率萧思话、中护军赵伯符、御史中丞何承天、太常郗敬叔都认为何尚之说得对。中领军沈演之赶紧出来为刘义恭打圆场。

中领军沈演之说,东晋建立在江南,江南原本是很少使用铜钱的未开化地区,铜钱流通量较少,所以钱贵物贱,目前正是扩大铜钱使用范围的好机会。大钱当两,国家不用耗费铜材,就能够扩大铜钱流通总量。铜钱流通总量扩大了,盗铸的事情也就灭绝了。

宋文帝听过大臣们各自不同的意见,最终还是接受了刘义恭的建议。但是,大钱当两的方法实行起来真的有问题,百姓不盗铸四铢钱,反过来盗铸大钱了,所以朝廷不久就废黜了大钱当两的办法。

其实,大钱当两的方法并非刘义恭所首创,西汉初年吕太后就曾经采用过类似的方法。不过,吕太后实施的是大钱当八,即铸行八铢钱,每枚八铢钱法定兑换八枚榆荚钱。

放民铸钱的争论

元嘉二十七年(公元450年),北魏太武帝拓跋焘以打猎为名,亲统十万骑兵突然侵入宋境,围攻悬瓠,激怒了宋文帝。宋文帝决定用兵北魏。宋、魏大战一直打到第二年,双方元气大伤。自此,刘宋王朝的“元嘉之治”景象不复。

元嘉三十年(公元453年)2月,太子刘劭发动宫廷政变,杀害了他的老爸宋文帝。当年3月,刘劭的三弟武陵王刘骏起兵讨伐刘劭。刘劭兵败被杀,武陵王刘骏即位称帝,是为宋孝武帝,刘义恭就成了皇叔。

魏、宋战争耗费了刘宋王朝大量的钱财,铜钱流通总量更加呈现不足,所以中军录事参军周朗上书言事,提出了对大额交易使用谷帛为币的主张,但是没有被朝廷采纳。

宋孝武帝孝建三年(公元456年),尚书右丞徐爰建议用铜来赎刑,以增加铸钱,结果是朝廷铸造了许多轻小恶钱。流通中钱币轻小,民间盗铸自然有利可图,于是民间盗铸泛滥,政府不得不废止了小钱的流通。

宋孝武帝大明元年(公元457年),始兴郡公沈庆之提出恢复小钱的使用及开放民间铸钱的方案。沈庆之一生戎马,是个典型的职业军人,对于经济管理却也很在行。沈庆之指出:在当时的情况下,民间铸钱功艰利薄,不必担心农民铸钱而荒废农事。并且,刘宋立朝已有三四十年,经济发展对钱币流通已经出现了比较大的需求。

沈庆之对恢复小钱的使用和开放民间铸钱提出了建议,而且还设计了具体的管理实施办法:一是在各郡县开设铸钱的官署,让乐意铸钱的人家住进官署内,以便管理;二是统一钱币的规格式样,按照小钱的样子铸造;三是官府收取30%铸钱税。皇帝将此事交给公卿讨论,刘义恭出来反对。

刘义恭除了恢复小钱使用一款外,对沈庆之的其他建议均予以驳斥:百姓不乐意与官府打交道,很难让他们住进官府;盗铸牟利的关键是在币材中掺杂贱金属,一旦质量要求严格,百姓自然不会乐意铸造;对铸造者来说,30%的铸钱税,已让其无利可图,百姓仍会在官府外面盗铸,以便逃避税收。

吏部尚书颜竣进一步支持刘义恭的说法,而且连刘义恭已经表示同意沈庆之关于恢复小钱使用一款,也给予否定。颜竣指出,小钱流通会引发私铸翦凿,并且会发生劣币驱逐良币的问题,足值大钱将会消失。王爷和大臣联手反对,一介武夫的沈庆之自然败下阵来,朝廷否决了沈庆之关于放民铸钱的建议。

刘裕

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