为何说谥号是古代大臣的终极追求?这是因为自古以来，古代大臣就很看重谥号这个东西，想知道古代大臣对朝廷社稷的贡献大不大，看他的谥号就可以了。
在我国古代，最早获得谥号的人有两个，一个是周公，另一个是姜太公。这两位都是周朝定天下的肱骨之臣。所以后来，周天子就给了他们谥号，用来表彰他们的功绩。
在古代的书籍里面，说明了谥号的作用，即对古代立有大功的大臣的一种赞赏，但是，有好的谥号，就会有坏的谥号，即所谓的恶谥，比如秦桧，他一开始的谥号事“忠献”。但是后来，这个谥号就变成了谬丑。前者是善谥，后者就是典型的恶谥了。
一词定褒贬，大臣们的竞争
谥号其实本身就是一种身份的体现，在汉朝和晋朝，只有侯爵以上的人才有资格获取谥号，所以不要想什么样子的谥号了，你很可能连获得谥号的机会都没有。
有句话怎么说的来着“冯唐易老 李广难封”所以李广就没有谥号，后来，获得谥号的标准降低了，三品官就能获得谥号，但是到了明清时期，门槛又提高了，变成了一品官员。不管在哪朝哪代，获得谥号都是一件特别困难的事情。
而且，谥号是有定额的，就像宫里的嫔妃一样，高位嫔妃都是有限额的。如果有人把这个位子占了，那么你就没有这个位子了，比如范仲淹的谥号是“文正”这就是文臣最好的谥号，所以后代的人都称呼他为范文正公。
而曾国藩的谥号也是文正，有了这个谥号以后，其他人就不能用这个谥号了。所以，好多人都好生气，他占了这个位置，我们没戏了啊，真的没戏了，所以，每一次，皇帝给一个大臣谥号文正的时候，其他人都是哀嚎一片。
对于曾国藩获得文正这个称号，最不服气的就是左宗棠和张之洞了。因为他们都说洋务派的中心人物，而且，作为清朝的实权大臣，左宗棠其实是有战功的。
“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”这位有着收复新疆功绩的大臣，对于曾国藩抢走了自己心心念念的谥号，显得非常愤怒。
虽然说，谥号只有一品大臣和三品以上大臣才能获得，那么那些古代官位没有到，而德行又还不错的大臣，他们的谥号应该怎么办呢?
官位不到的大臣，，可以由大臣们私底下进行一下谥号的赠予，但是，这种赠予是非官方的，是不具有法律意义的。所以，这种谥号通常不在大臣们追逐的范围之内。
谥号的变化与发展
在不同的朝代，对谥号的等级也有不同的说法，例如在西晋时期，人们不讲究，谥号随便搞一个也就算了，你只能分出来是美谥还是下谥，其他的一概看不出来，到了唐朝的时候，谥号就开始有了一定程度的等级，最高级的谥号为“文贞”。
例如唐朝名臣魏征，他的谥号就是“文贞”。这个称号是唐朝的最高荣誉，好多人都争夺，而到了宋朝，因为要避讳皇帝的名字，所以“文贞”就变成了“文正”。
依然是众位大臣抢破头的一个谥号。
也是从宋朝开始，官员的谥号开始有了非常明确的规定，首先，开始有了明确的等级分辨，比如，这个谥号比那个比那个谥号要高一级。
有了这样一个共识，文官里面谥号最高的是文正，而武官里面位置最高的则是武忠。这大概也是文臣武将分工不同的缘故，文官的职责，贵在守正，而武官的职责，则是对于国家的忠诚，对于这个区别，朝廷大臣们还是很拎得清的。
不过，文臣武将，都是替朝廷干事情的，对于，也有一类通用的谥号，通用的谥号当中，最高级别的就是忠武。
一般情况下，通用谥号当中的最高等级，要比单纯的文武官的谥号等级要高一些，你可以理解为学贯中西。例如岳飞的称号，就是忠武，虽然大家一般都喊他岳武穆。
不过，文正这个称号的稀有程度，甚至超过了通用谥号，在明朝，仅有三个人的谥号是文正，再加上一个南明时期给的文正称号，这个称号给了方孝孺。
但是他老人家被灭了十族，即便真的有文正这个称号，也没有什么用处了。
到了清朝，第一个问题正是乾隆时期的一位大臣，后面有好几位都是皇帝的老师，皇帝大概是顾忌师生情谊，于是乎很多帝王的老师最后都拿了文正的称号，其中一个据说还为咸丰帝的即位出了非常大的力。
官员对谥号的追求
总之，在古代，你首先得是进士出身，其次你的官做得非常大，然后你得非常小心，努力做好事，然后你还得保证自己在政治斗争当中不会站错队，在这样的情况下，你才能得到一个好的谥号。至于能得到多好的谥号，那对不起，完全看运气。
有些稀有的谥号，更是整个朝代获得的人只有个位数，那就是正宗的可遇而不可求了。比如说，曾国藩拿到文正的谥号以后，那些和他同时代的人就彻底无缘文正这个称号了。
而左宗棠因为在考试方面不行，没有拿到进士出身，所以他的谥号不仅排名非常靠后，而且还是皇帝特别赐予的。按照一般的流程，他连谥号都不会有。
而另外一位大臣张之洞则是临了临了，人生的最后一道折子得罪了权贵，最后也是随便就搞了一个谥号，让张之洞的后人气了半死。救李鸿章稍微好了一点，拿了个文忠的谥号。
所以说，古代官员对谥号的追求到了一种狂热的地步，尤其是某些高级谥号，那更是所有人心中的白月光。
不过，有的时候，也会有恶谥的发生，对于那些谥号不好的人来说，他们可以算得上是遗臭万年了。但是，遗臭万年也是要有一点分量的。总之，只要是和谥号扯上关系，那证明你最起码都是高级官员了。
其实，不光是大臣，有的时候，皇帝也是这样的，他们为了自己的庙号，能有多疯狂，大概也是我们料想不到的。
“了却君王天下事，赢得身前身后名”。这是所有大臣的想法。而皇帝，也是在意千秋之后的史书平说的。
古代人为了让谥号这个东西变得更加公允，还专门弄了一个系统的东西，比如，什么样的人可以背称作文，什么样子的人可以被称为武。
也就是说，谥号都要按照基本法来，否则就不行，即便如此，在皇帝给大臣定谥号的时候，也经常会有一批人在那里吵架，给这个人的谥号定高了呀，给那个人的谥号定低了，等等等等，没到这个时候，礼部的人都是一个头两个大。
谥号，也算是古代帝王鼓励大臣要好好做事的一个手段，看看，干得好就可以青史留名啊，还不赶紧加油干。