公元249年，司马懿在洛阳发动高平陵之变，一举摧毁曹爽集团，彻底掌控曹魏政权。在这场改变历史走向的政变中，四朝元老蒋济扮演了至关重要的角色——他以书信劝降曹爽，为司马懿的胜利铺平道路。然而，这场合作最终演变为一场精心设计的欺骗：司马懿背弃承诺，处决曹爽并灭其三族，而蒋济则因失信与自责，在政变后短短三个月内抑郁而终。这段历史，不仅暴露了权力斗争的残酷，更成为司马懿阴险手段的经典注脚。
一、背景：曹魏政局的失衡与蒋济的立场
1. 曹爽专权与世家大族的反弹
魏明帝曹睿去世后，曹爽与司马懿共同辅政。起初，曹爽对司马懿尚存敬意，但很快在亲信丁谧、邓飏等人怂恿下，将司马懿明升暗降为无实权的太傅，并大肆安插亲信掌控禁军。曹爽的专横引发以蒋济为代表的世家大族强烈不满：
政治层面：曹爽随意变更法度，甚至软禁郭太后，挑战皇权正统性。
军事层面：兴势之战惨败于蜀汉，暴露其无能；生活上仿效皇帝排场，激化文武矛盾。
经济层面：亲信何晏等人肆意改动律令，扰乱国家治理。
2. 蒋济的矛盾与抉择
作为曹魏四朝元老（服侍曹操、曹丕、曹睿、曹芳），蒋济深受曹氏信任，官至太尉，位列三公之首。然而，面对曹爽的倒行逆施，他陷入两难：
忠于曹魏：蒋济多次劝谏曹爽改正，甚至在朝堂上直言“国家的律令应由有才能的贤臣来修订，而不是由平庸之辈轻易改动”，但均被无视。
维护世家利益：曹爽提拔亲信、打压异己，严重威胁以蒋济为代表的世家大族地位。
最终，蒋济选择与司马懿合作，试图通过政变恢复“曹魏旧制”。
二、司马懿的欺骗：承诺与背叛
1. 政变中的关键角色：蒋济的劝降信
高平陵之变爆发时，曹爽陪同皇帝曹芳祭拜明帝陵墓，司马懿趁机控制洛阳。为迫使曹爽投降，司马懿利用蒋济的威望：
蒋济的承诺：司马懿向蒋济保证，只要曹爽交出兵权，便“长保富贵”，仅罢免职务，不伤性命。
蒋济的行动：蒋济亲笔写信给曹爽，以四朝元老的身份劝降，称司马懿“无他志，但欲老兵耳”，并承诺“侯爵可保”。
曹爽的动摇：曹爽在桓范劝其带皇帝逃往许昌召集军队，与蒋济信中“不失为富家翁”的承诺间犹豫，最终选择投降。
2. 司马懿的背叛：政变后的清洗
曹爽投降后，司马懿迅速撕毁承诺：
灭族行动：以“谋反”罪名逮捕曹爽及其党羽，处决曹爽、曹羲、曹训等三族，死者达数千人。
蒋济的震惊：据《资治通鉴》记载，蒋济原以为司马懿仅会罢免曹爽，未料其大开杀戒。他多次上书反对滥杀，但均被无视。
封赏的讽刺：司马懿为安抚蒋济，晋封其为都乡侯，增邑七百户，但蒋济“自以失信于曹爽，内愧不已”，拒绝接受封赏。
三、蒋济的结局：内疚与死亡
1. 心理崩溃与抑郁而终
蒋济的自杀，被视为对司马懿背叛的直接回应：
道德困境：蒋济以“忠直”著称，曾因劝阻曹操迁徙百姓而受赞誉。但此次劝降曹爽，却导致其灭族，违背了自己“不伤无辜”的信念。
身体恶化：据《三国志》记载，蒋济在政变后“寝疾不起”，即卧床不起，最终“卒，时年六十二”。
历史的附会：后世文献（如《世说新语》）更渲染其因“愧对曹爽”而自杀，虽未必完全属实，但反映了对司马懿背信的批判。
2. 司马懿的胜利与代价
司马懿通过欺骗蒋济，成功铲除政敌，但代价是失去了世家大族的支持：
蒋济之死的象征：蒋济的自杀，标志着司马懿与世家大族的联盟破裂。此后，司马氏不得不通过更残酷的手段（如淮南三叛的镇压）巩固权力。
政变的影响：高平陵之变虽让司马氏掌控曹魏，但也埋下西晋八王之乱的隐患——权力过渡的残酷性，最终导致五胡乱华。
四、历史评价：权力游戏中的牺牲品
1. 蒋济的悲剧性
蒋济的结局，是理想主义者在权力斗争中的典型失败：
能力与局限：他精通谋略（如合肥退敌），却低估了司马懿的野心。
道德与现实的冲突：试图以“忠直”调和矛盾，却沦为权力工具，最终被抛弃。
2. 司马懿的权谋本质
司马懿对蒋济的利用，暴露其权谋的核心：
无原则性：为达成目的，不惜欺骗盟友，甚至牺牲四朝元老。
长期布局：从装病隐忍到发动政变，每一步都经过精密计算，蒋济只是其棋局中的一子。
3. 后世的启示
蒋济的故事，成为权力异化的经典案例：
政治伦理的警示：权力斗争中，道德承诺往往脆弱不堪。
历史循环的注脚：司马氏通过欺骗上位，最终西晋亦因内斗灭亡，印证“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的周期律。