完颜宗翰本名粘没喝，小名鸟家奴，是金国开国功臣。《金史》记载完颜宗翰“内能谋国，外能谋敌，决策制胜，有古名将之风。” 智勇双全，善于马上用剑。1115年拥立完颜阿骨打，建国号“金”，年号“收国”，建都会宁府，建议举兵灭辽，备受金太祖信任，大败辽军于达鲁古城。
1123年促使夏国向金称臣，金太宗非常赞赏他的功绩，赏赐完颜宗翰战马十匹。1125年大举攻宋，完颜宗翰领西路军，南渡黄河。宋徽宗得知金军南下，惊恐地说:“想不到金军敢这样长驱直入。”他在慌乱之际，把皇位传给了太子赵桓。于是，赵桓继位为宋钦宗，改年号为靖康。后来完颜宗翰率军从大同打到太原，1126年渡过了黄河，在开封被宋朝李纲挡住。
参与“维扬之变”，1128年，金太宗知道宋朝名将宗泽已死后，决定再次南下攻宋。命完颜宗翰率主力中路军南下进攻南宋行都扬州。后来相继攻下冀州、濮州、徐州后来一路打到沭阳，期间宋高宗派使臣和完颜宗翰求和，没同意，后来宋高宗仓促逃到杭州，导致宋国库积储、官府案牍为之一空。扬州亦名维扬，故史称“维扬之变”。
1135年，完颜宗翰被封晋国王，至此，完颜宗翰丧失了军权。1136年因为在金国内部政治斗争失败，抑郁而死，追封周宋国正。