北宋名臣杜衍（978—1057），字世昌，越州山阴（今浙江绍兴）人，以清廉刚正、治政有方著称。他一生历经真宗、仁宗两朝，官至宰相，封祁国公，晚年退居睢阳（今河南商丘），与王涣、毕世长、冯平、朱贯并称“睢阳五老”。其生平轶事与后世评价，既折射出宋代士大夫的精神风貌，也彰显了中国传统政治文化的深层内涵。
轶事典故：清廉自守与人格魅力
1. 陋室素衣，安贫乐道
杜衍为官清廉，从不置办私产。庆历七年（1047年）致仕后，他寓居南京应天府（今商丘）的驿站“回车院”，一住十年，直至去世。其居所“第室简陋，葛帷布衾，晚间一灯，荧然欲灭”，饮食仅“粟饭一盂，杂以饼饵”。有人劝他着居士服以显高士风范，他淡然回应：“老而退休，哪能以高士自居呀！”这种安贫乐道的精神，与同时代官员致仕后扩建园林、广置田产的奢靡之风形成鲜明对比。
2. 宴席交锋，显宰相风骨
一次，杜衍头戴便帽、身着土气便装赴河南府宴会，端坐一隅。恰逢本路发运司管勾文字（官名）到场，众人纷纷起立寒暄，唯杜衍稳坐不动。年轻官员恼羞成怒，厉声质问其官职，杜衍轻声答道：“同中书门下平章事（宰相）。”对方顿时面红耳赤。此事生动展现了杜衍不事张扬、低调做人的品格，也印证了《宋史》对其“劲正清约”的评价。
3. 断狱明决，昭雪冤案
杜衍任河东刑狱时，曾平反一起诬告案。石州太守高继升被仆人诬告勾结外族谋反，案件拖沓未决，百余人受株连。杜衍接手后，略施计策迫使仆人招供，真相大白后释放无辜，恶奴被判死刑。此案处理后，石州百姓“人人称快”，杜衍亦因此获章献太后赞誉：“吾知之久矣！”
4. 严拒恩降，力守原则
宋仁宗年间，武臣常借功封赏亲属，增加百姓负担。杜衍建议“有功则赏，旁人不得分享”，获仁宗采纳。然三日后，一重臣为亲眷讨官，仁宗碍于情面批条，杜衍正色道：“你只要说‘杜衍不肯’！”最终迫使仁宗收回成命。此举彰显了杜衍不畏权势、坚守原则的刚直性格。
后世评价：一代贤相的历史定位
1. 宋代同僚的推崇
曾巩在《上杜相公书》中赞其“能以天下之材为天下用”，称其任相时“周旋上下，扶持树植”，虽任相仅百日，却“功德不可胜道”。
欧阳修在《太子太师致仕杜祁公墓志铭》中称其“事其上以不欺为忠，推于人以行己取信”，动静“谨而有法，大节伟如”。
王称在《东都事略》中强调杜衍“能抑制侥幸之徒，修明纪纲”，是仁宗朝杜绝滥进的重要人物。
2. 史家的客观论断
《宋史》将杜衍与唐代褚遂良、张九龄、裴度，宋代赵普、寇准等名相并列，称其“劲正清约，皆能靳惜名器，裁抑侥幸，凛然有大臣之概”。
洪迈在《容斋续笔》中痛惜其遭谗言陷害，不得尽展相才，称其为“一代宗臣”。
吕中在《宋史全文》中提及杜衍“任怨尽忠，有大过人之识”，肯定其在庆历新政中的关键作用。
3. 文化符号的传承
杜衍晚年与“睢阳五老”宴集赋诗，成为国宝名画《睢阳五老图》的主人公之一。该图历经宋、元、明、清各代名家题赞，现分藏于美国大都会博物馆、弗利尔美术馆、耶鲁大学博物馆等地，其题跋在书法史上亦具重要地位。杜衍的形象通过艺术作品跨越时空，成为清廉与雅致的象征。