从大禹的儿子启开始，中国禅让制的历史就彻底结束，开始进入到家天下世袭制的时期，而这一时期的传承制度的标准历朝历代都各不相同。立长、立嫡、立贤的都有。但是不能否认的是，长子的身份在继承制中是占优势的，特别是嫡长子。但不传位长子的情况也屡见不鲜，例如在清朝，皇太极作为第二任皇帝，就将皇位传给了自己行九的儿子福临，并没有传给长子豪格。这是为什么呢？
在小编看来，福临的即位纯粹就是权力斗争的意外结果。权力斗争，方式不重要，内容不重要，重要的是权力的争夺。政治家的权力斗争只有一个结果你死我活。福临，也就是后来的顺治皇帝能登上帝位，其实是满清高级贵族相互妥协的结果。
公元1643年八月九日，皇太极暴亡于沈阳清宁宫。由于他是突然暴病，一命呜呼，并没有留下继承人的人选，大位空缺。由于他是突然离世，因此对后事没有做任何安排，王公大臣在举丧的同时，都在为皇位争夺进行着激烈的争斗。正所谓国不可一日无君呐，所以各方势力都蠢蠢欲动，一场激烈的皇位争夺战正在紧锣密鼓酝酿之中。当时有能力荣登大宝的人就那么几个，礼亲王代善睿亲王多尔衮，肃亲王豪格，和郑亲王济尔哈朗。
我们知道后金的八旗制度是由正红，镶红，正黄，镶黄，正蓝，镶蓝，正白，镶白八旗组成的。按照当时的辈分和名望来讲，只有代善、豪格和多尔衮具备继承的资格。代善跟皇太极是一辈人，早年在跟皇太极争夺皇位失败后，心忧意冷，且因为年老多病，已没有兴趣去争夺皇位。不过由于他掌管正镶两红旗，所以，他的态度也能起到一定作用。
按照皇太极是子承父业的先例来讲，最具备继承资格的还是豪格，他不仅是皇太极的长子，而且当时正值盛年，三十五岁，又文韬武略，战功赫赫，除此之外，由皇太极生前掌管的正黄、镶黄和正蓝三旗都支持“子承父业”，因此，他们拥立豪格继位。多尔衮虽然谋略过人，但他只是皇太极的弟弟，并没有资格继承帝位。但由于他掌管正白旗及吏部，而且身后的两白旗和两个胞兄弟阿济格和多铎都支持他，使他有了争夺帝位的底气。另外，正红旗、正蓝旗和正黄旗中也有一部分宗室暗中支持他，更使他如虎添翼。
皇太极死后，满洲贵族大臣们在崇政殿展开了讨论皇位继承的问题，由代善主持。正黄、镶黄旗大臣在大清门发誓，拥护豪格继承帝位，并部署了本旗禁军包围了崇政殿。正黄旗的鳌拜和索尼手持宝剑闯入大殿，率先倡言：先帝还有儿子，肯定是在其中选择。结果被多尔衮喝退。这时，阿济格和多铎出来劝多尔衮即位，但多尔衮看到并没有引起响应，因此不敢贸然答应。多铎看多尔衮不答应，他就毛遂自荐，被多尔衮否决。多铎转而又提议让代善继位，但代善拒绝了。他转而提出豪格是长子，应该继承大统。