“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’”，这是《史记·李斯专》中记载的一句话。相信很多朋友都好奇过这个问题，为什么古代有些皇帝自称为朕呢，朕到底有什么含义?秦始皇完成一统大业后，用“皇帝”取代了“帝”与“王”，是第一位始皇帝，李斯此后建议皇帝的第一人称代词为“朕”，有着“皇权独尊”的意思。而且根据当时“朕”字的写法，也能看出一些端倪，下面就来了解看看吧。
在中国二千多年的封建史上，秦王朝自秦始皇嬴政公元前221年“六王毕，四海一”创立为始及至“二世而亡”不过仅仅十余载，于厚重的历史而言，它就如流光一般瞬息而逝，但作为中国历史上的第一个大一统封建王朝，嬴政以及他的秦王朝为后世留下的政治遗产却不胜枚举。
“皇帝制度”便由嬴政而始，在前221年统一六国之后自认为“功过三皇、德盖五帝”的嬴政，在李斯的建议之下，结合“三皇、五帝”称谓，皇帝这一称号诞生。与之同生的除了皇权至尊以外，还有“朕”这一称谓的专属化。皇帝自此以朕称，直至1912年大清灭亡。
皇帝专权，我们不难理解，这本就是封建社会、封建制度下的必然结局，而且这种结局也随着封建制度的进一步发展、完善，直至明清时期达到的鼎盛。
但我们不禁要问的是，在“余”、“朕”、“我”、“吾”、“台”、“卬”等第一人称代词盛行的春秋战国时期先秦时期，为何最后秦始皇嬴政又要独独选定“朕”这样一个称谓作为皇帝的专属名词呢?是机缘巧合吗?
对于“朕”这个名词，在先秦时期并不鲜见。“朕”作为第一人称代词，意思便是“我”，其使用者更是从达官显贵、士大夫、王再到平民百姓都有。
屈原有句“朕皇考曰伯庸”“哀朕时之不当”“回朕车以复路兮，及行迷之未远”;《书·尧典》之中亦有句“汝能庸命巽朕位”。《尔雅·释诂》中则说“朕，身也。”东汉文学家蔡邕直言：“朕者，我也。上古尊卑不嫌，贵贱共之。”意思已经十分明确，“朕”这个第一人称代词只是一个尊卑贵贱共用的词语。
那么“朕”又到底有何魅力会让它脱颖而出呢?事实上，“朕”作为第一次人称代词，最早见于甲骨文上的记录，而与“余”、“吾”、“我”相比，它的起源、使用更早;而且随着时间的发展，在战国末期时“朕”的使用上也出现了相当大变化，原本在日常的口语之中流行的朕，已经仅见于书面用语之中，反观则是“我”“吾”这些更加具有口语化、更具有流通性、更加贴近群众的用语的盛行。
如此一来，秦始皇选用“朕”作为自称，既能避免民间因为避讳而招至的杀人之祸，更能体现出皇帝这一天下之主的“庄重“肃穆”。还有一点在顾颉刚先生、刘起纡先生在《〈尚书·汤誓〉校释译论》的考究之中指出，作为第一人称代词“朕”与“我”、“余”等词相比，先秦时期并不等同。
“朕”有“我的”的意思，与“我”“余”等词是存在着所有格、主格不同的差异的。在所有的甲骨金文中，“朕”都是只作单数第一人称领格，既“我的”意思。《尚书·舜典》中有句：“汝作朕虞。句中的朕，便作“我的”解释，你可以做我的管理山泽的官员。”《大盂鼎》(金文)：“勿废朕令”。就更好解释了：“不要抛弃“我的(朕)“训令。”也正是这样的意思之下李斯的那句“天下皆朕，皇权独尊”也便很好解释了。
但对于这种解释，著名史学家、语言学家戴震则提出了他的观点—舟之缝理曰朕。--戴震《考工记图·函人注》。
从说文解字而言，“朕”字，从舟从灷(zhuàn)，本义是指“舟中火种”。戴震认为这“朕”字便起到了联结“舟”“灷”缝隙的作用。“舟”与“灷”，在古代作为以水为居部族发展兴盛、壮大的必备之物品，是身份、权利、地位、财富的象征，而“朕”无疑便是联系它们的重中之重，七寸之位置。
这样的说法，比之以第一人称代词出之早晚、所有格释义明显更具有说服力，因为秦始皇嬴政的建立的大一统局面本就是前无古人的功绩，想必在这种自信之下，秦始皇嬴政将自己定位为国家的重中之重也是必然的结果吧。