在中国古代历史上，汉武帝时期的“巫蛊之祸”是一次影响深远的重大政治事件。这场事件不仅导致皇后卫子夫和太子刘据自杀，更牵连了数十万人，甚至有人称多达四十万，但根据较为普遍的历史记载，确切的牵连人数至少达到了十万之巨。那么，为何汉武帝时期的巫蛊之祸会牵连如此众多的人呢？
一、巫蛊之祸的起因
巫蛊之祸的起因，源于汉武帝晚年的迷信与猜忌。汉武帝在位期间，虽然文治武功皆有建树，但晚年却迷信神仙，热衷封禅和郊祀，导致朝政日非。同时，他对身边的亲信和近臣也产生了严重的猜忌心理，这种猜忌逐渐演化为对朝中大臣和皇室成员的普遍不信任。
二、巫蛊案件的爆发
征和二年（公元前91年），丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主通奸，公孙贺父子因此下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。这一事件成为了巫蛊之祸的导火索。随后，汉武帝宠臣江充奉命查巫蛊案，他利用酷刑和栽赃迫使人认罪，导致大臣百姓惊恐之下胡乱指认他人犯罪，数万人因此而死。
三、江充的陷害与太子的反抗
江充与太子刘据有隙，遂趁机陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬陷太子。太子恐惧，起兵诛杀江充，后遭武帝镇压兵败。在这场宫廷政变中，不仅太子和皇后自杀，更有多位皇室成员和大臣被牵连其中，人数众多。
四、牵连人数众多的原因
江充的酷刑与栽赃：江充在查办巫蛊案时，采用了严酷的刑罚和栽赃手段，迫使许多人认罪。这种高压手段导致许多人为了自保而胡乱指认他人，从而形成了连锁反应，牵连人数不断攀升。
汉武帝的猜忌心理：汉武帝晚年的猜忌心理导致他对朝中大臣和皇室成员的不信任日益加深。在这种背景下，任何风吹草动都可能被视为巫蛊行为，从而引发大规模的清查和迫害。
宫廷政变的波及：太子刘据起兵诛杀江充的事件引发了宫廷政变，导致更多皇室成员和大臣被卷入其中。这场政变不仅加剧了宫廷内部的矛盾和斗争，也进一步扩大了巫蛊之祸的牵连范围。