唐代大诗人杜甫在《戏为六绝句》中写道：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
可见在杜甫的眼中，王勃是应该放在首位的，骆宾王处于末尾，由此可见排行榜不是现代人发明的，那么问题来了，在古代没有大数据的情况下，是如何对文人进行排名的呢？王杨卢骆排名没有争议吗？
其实是有争议的，旧唐书就有两个版本，在《旧唐书·杨炯传》说：“炯与王勃、卢照邻、骆宾王以文诗齐名，海内称为王杨卢骆，亦号为四杰。而《旧唐书·裴行俭传》以杨王卢骆为序，与《杨炯传》顺序不同。
而唐朝开元名相张说，在一篇散文《赠太尉裴公神道碑》称：“在选曹，见骆宾王、卢照邻、王勃、杨炯”，则以骆为首。所以在当代人眼中，张说认为骆宾王应排在初唐四杰之首。
如果查看一下，四人生卒信息，王勃（650--676），杨炯（650--693），卢照邻（约636--695后），骆宾王（约626--684）。如果按照出生日期排名，则为骆卢王杨，但是王勃英年早逝，二十六岁就在南中国海溺水身亡。而最后去世的是卢照邻，享年五十九岁，在古代也算是高寿了。如果王勃多活二三十年，排名第一应该毫无悬念。
有句话说得好，文无第一，武无第二，所以大多排名带有很多主观色彩，毕竟文学作品不能像数学参数那样，按照统计学规律进行准确排列。
当然我们还是可以从四人留下的诗文中，探究其文采风流之处的。王勃虽然在世时间最短，但留下的作品却流传千古，最有名的诗为《送杜少府之任蜀州》：城阙辅三秦，风烟望五津。与君离别意，同是宦游人。海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，儿女共沾巾。
除此之外，他的《滕王阁序》中佳句频出，成为其最具代表性的作品，足可秒杀其他三杰。
杨炯作为仅次于王勃的排名，自然也有佳作问世。虽然他一生从未参军，但也希望能披甲持戟征战沙场，他的代表作为《从军行》：烽火照西京，心中自不平。牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。
“宁为百夫长，胜作一书生”成为名句，流传至今，表达作者在国家动乱不安时，希望为国效力的愿望。
初唐四杰中，卢照邻是幸运的一位，但他一生怀才不遇，最具代表作品为《长安古意》：长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。...........得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。比目鸳鸯真可羡，双去双来君不见？
卢照邻工诗，尤其擅长七言歌行，《长安古意》被后世称为诗中的《清明上河图》，文中有很长的篇来描述长安城的繁华景象，以此来表达怀才不遇，但中间一句“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”成为歌颂爱情的不朽名句。
骆宾王虽然排在最后一位，但是他年少成名，他的《咏鹅》“白毛浮绿水，红掌拨清波”，成为妇孺皆知的名句，除此之外，其五言诗代表作为《易水送别》：此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。
这首诗借古讽今，意味深远，笔调苍凉。这首诗也概括了他一生的悲剧。骆宾王最擅长的是七言歌行，代表作《帝京篇》为初唐罕有的长篇，流传至今。