“六味地黄丸”本是人们调侃唐中宗李显的，因为他自己是皇帝，父亲是皇帝，弟弟是皇帝，儿子是皇帝，侄子是皇帝，他妈也是皇帝，于是就有了这个外号。可是刘裕竟然也有这个外号，这是怎么回事呢？
刘裕是南朝刘宋的建立者，战功赫赫。但是刘裕出生贫寒，他的家属并不是皇帝，而他的皇位也是传给了太子刘义符，并没有兄弟继承呀。原来刘裕的这个六味地黄丸与李显的可不一样，李显外号的侧重点在“六”，而刘裕外号的重点在“黄”。刘裕一共连杀六位皇帝，皇帝都“黄”了，可不就是六味地黄丸嘛。
刘裕连斩六帝，毫不手软。他们分别是晋安帝司马德宗、晋恭帝司马德文、楚国桓玄、南燕慕容超、西蜀谯纵和后秦姚泓。
晋安帝司马德宗。公元418年，刘裕被任命为东晋相国（丞相），受封宋公，此时的刘裕可谓是无皇帝之名，却有皇帝之实，皇帝的权利已经被他架空，朝中到处都是刘裕的人。公元419年元旦刚过，刘裕趁着晋安帝生病期间，派人勒死了晋安帝，对外谎称皇帝得了不治之症。
晋安帝死后，刘裕立晋安帝的弟弟司马德文为皇帝，史称晋恭帝。几个月后，晋恭帝被迫禅位给刘裕，之后晋恭帝被降为零陵王，3个月后，晋恭帝司马德文被刘裕派人闷死。
楚国桓玄。桓玄是东晋权臣、大司马桓温之子，也属于大权在握的权臣、军阀。公元403年，桓玄逼迫晋安帝写下禅位诏书，然后自己登基为帝，改元“永始”，史称“桓楚政权”，晋安帝被降为平固王。公元404年，刘裕率军讨伐桓玄，桓玄兵败被杀。
慕容超。慕容超是十六国时期南燕最后一位皇帝。慕容超在位期间，生活糜烂，骄奢淫逸，肆意残杀朝中大臣，引起群臣极度不满。公元409年夏天，刘裕奉命攻打南燕，公元410年，南燕灭亡，慕容超被刘裕押往建康城斩首。
谯纵。谯纵是西蜀政权的建立者，皇帝。谯纵本为东晋参军，桓玄叛乱后，谯纵在成都被属下黄袍加身。413年，刘裕率兵进攻成都，谯纵兵败被刘裕逼的自杀。
姚泓。姚泓是由羌族人建立的后秦的最后一位皇帝。416年继位，417年，刘裕率兵攻打后秦，后秦不敌，姚泓被刘裕押往建康城斩首。
刘裕称帝前，虽然比较残忍，杀死了东晋的2位皇帝，弑君篡位，但是其建立刘宋后，对国家进行一些列的改革，严惩贪官，重用寒门之人，努力发展经济，恢复生产，使得南方地区出现了短暂的盛世局面，刘裕也被称为“南朝第一帝”。
刘裕即位后终结了门阀专政的时代，奠定了南朝“寒人掌机要”的政治格局。他对江南经济的发展，汉文化的保护与发扬有重大贡献，并开创了江左六朝疆域最辽阔的时期，为“元嘉之治”打下坚实的基础。明人李贽誉之为“定乱代兴之君”。