在清代文坛，方苞、姚鼐、刘大櫆三人以开创桐城派的文学地位被后世并称“桐城三祖”。他们的姓名读音不仅关乎文化传承的准确性，更折射出桐城派严谨的学术精神。
一、方苞（fāng bāo）：从科场案到文坛宗师的姓名密码
方苞（1668—1749）字凤九，号灵皋，晚年自号望溪，其姓名读音在《汉语大字典》《汉典》等权威工具书中均标注为“fāng bāo”。作为桐城派创始人，他的姓名读音承载着特殊的历史隐喻——康熙五十年（1711年），方苞因替戴名世《南山集》作序牵连入狱，狱中仍坚持撰写《狱中杂记》，其名“苞”字暗合“草木初生”之意，既象征文学火种的延续，也隐喻其历经磨难仍坚守文心的精神。
方苞的文学主张以“义法”为核心，强调“言有物”与“言有序”的统一。这种严谨的文风与其姓名读音的端方气质形成呼应：其代表作《左忠毅公逸事》通过“雪夜瞑坐”“拭面承雪”等细节刻画左光斗的刚毅，文字如刀刻斧凿，恰似“方”字所蕴含的方正品格。
二、姚鼐（yáo nài）：惜抱轩中的雅正之声
姚鼐（1731—1815）字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩，世称惜抱先生。其姓名读音在《汉典》《百度教育》等平台均明确标注为“yáo nài”，其中“鼐”字作为古代大鼎的专称，既暗示其学术地位的厚重，也暗合桐城派“文道合一”的追求。
作为桐城派集大成者，姚鼐提出“义理、考据、辞章”三者的统一，其姓名读音的雅正特质在文学实践中体现得淋漓尽致。在《登泰山记》中，他以“苍山负雪，明烛天南”八字勾勒泰山雪景，文字简练如金石镌刻；而在《惜抱轩诗文集》的编纂中，又展现出对文献考据的精微把握，这种“辞章”与“考据”的平衡，恰似“鼐”字所象征的鼎立之势。
三、刘大櫆（liú dà kuí）：海峰笔下的音韵之美
刘大櫆（1698—1779）字才甫，一字耕南，号海峰，其姓名读音中“櫆”字常被误读为“guī”，但根据《汉语大词典》《百度教育》等权威来源，正确读音应为“kuí”。这一读音争议背后，折射出桐城派对文字音韵的严谨态度——刘大櫆在《论文偶记》中强调“神气者，文之最精处也；音节者，文之稍粗处也”，其姓名读音的准确性，实为理解其文学理论的关键入口。
作为桐城派中承前启后的关键人物，刘大櫆的文学实践突破了方苞的“义法”框架。他在《章大家行略》中以“大母垂泪”“大家执手”等场景描写，将散文的抒情性推向新高度；而其姓名中“海峰”之号，更暗示其文风如海潮澎湃、山峰峥嵘。这种音韵与文气的统一，在《游黄山记》中达到极致——文中“雷奔电激，万壑震吼”的描写，恰似“櫆（kuí）”字所蕴含的雷霆之势。
四、姓名读音与桐城派的精神传承
从方苞的“fāng bāo”到姚鼐的“yáo nài”，再到刘大櫆的“liú dà kuí”，三人的姓名读音不仅是个体标识，更是桐城派文学精神的密码。方苞以“义法”立派，其名如方鼎般庄重；姚鼐以“雅正”集成，其名如古鼎般厚重；刘大櫆以“音节”突破，其名如雷霆般激越。三者姓名读音的差异，恰构成桐城派从严谨到灵动、从规范到创新的演进轨迹。
今日重读“桐城三祖”的姓名，不仅是为了纠正读音谬误，更是为了触摸那个时代文人对文字的敬畏之心。当我们在键盘上敲出“fāng bāo”“yáo nài”“liú dà kuí”时，输入的不仅是拼音，更是一段跨越三个世纪的文学传承。