范蠡和西施帮助越王勾践灭了吴国后，二人功成身退，传说范蠡带西施乘扁舟浮于江湖，最后到了哪里？传说到了豫西一个山青水秀的地方隐居下来。
忍辱负重，辅佐越王成就霸业
春秋时期，为争霸，处于南方的吴国与越国杠上了，展开了你死我活的争斗。公元前494年，越国攻打吴国战败，被迫向吴国求和请降，越王勾践并到吴国忍辱含垢三年，归国后要报受辱之恨。
大夫范蠡与文种拟定了兴越灭吴九术，其中有一条就是“美人计”，选出越国美女献给吴王夫差，麻痹夫差的斗志。
野史杂稗中这样记载，范蠡亲自跋山涉水，周游全国，寻找美人。一日，范蠡来到了清清浣纱江畔，看到一个美丽的姑娘在浣洗纱线，姑娘有多美丽，江里的鱼看到她以后，都觉得不好意思，沉下水去，这就是“沉鱼”的典故。这个姑娘就是西施，本名施夷光，是中国古代历史上四大美女之一，也是她们之中时间最早出现的第一个美女。
范蠡向西施说明了来意，一般女子听到这样的消息，一家会痛哭流涕，一百个不愿意。而西施不是一般的弱女子，她深明大义，愿意为国而献身。范蠡就把西带进宫里，与其他越国美女一起，学习歌舞、礼仪。
训练成熟后，大约在公元前490年，越国就把她们献给了吴王夫差。夫差一眼就看上了能歌善舞、风华绝代的西施，对她十分宠爱，言听计从，根本没有想到她是越国卧藏在他身边的高级间谍，肩负着颠覆吴国的重任。西施诱惑吴王夫差天天笙歌，夜夜歌舞。夫差也误以为吴国国力强盛，没有人敢惦记。从此，他不再关心国家大事，更不会去多想自己的对手已经磨刀霍霍。
吴国一天天地衰弱下去，而越国经过几年的努力越来越强大，做好了攻打吴国的充分准备。公元前473年，越国一举打败吴国，夫差走投无路挥剑自刎，越国实现了复仇的目的。
功成身退，识时务退隐江湖
范蠡在灭吴中立了大功，越王勾践封他为上将军。他的老师计然曾提醒过他，越王勾践“为人长颈鸟喙，只可与共患难，不可与共荣乐”。他起初还不太相信，慢慢地，他也看出勾践好大喜功，生性残忍，体会到了“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的危机感，便决定急流勇退，离开勾践。
据《越绝书》记载：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”让西施这样的一个弱女子，为国家做出那样大的牺牲，让范蠡觉得心怀愧疚，离开越国时就把西施也悄悄带走了。
“世界那么大，我想去看看”。范蠡隐名埋姓，改名为鸱夷子皮，脱下官服，换上一袭平民的衣服，相携西施西出姑苏，游历名山大川而去，做起了神仙眷侣。
他们乘着一叶扁舟于五湖之中，遨游于七十二峰之间。一路泛舟西进，过黄河而入洛河，到洛宁一带。西施看到洛水从峡谷流出后，汇聚成一大片湖，湖水碧波荡漾，青山倒影，西施看着山水秀美的景色，她想起了家乡的绿水青山，久久不舍得离去。范蠡善解人意，就满足西施的愿望，就地居住下来。
范蠡与西施来到的地方并不是一个名不见经传的地方，那样就显得范蠡太没有眼光了。洛河古称雒水，是黄河的一条重要支流，它不是一条普普通通的河，而是一条历史底蕴厚重的河流。
《尚书》记载：上古尧舜时期，河水泛滥成灾，许多地方变成汪洋；舜派大禹治水。古卢盆地地势低凹，古莘卢邑洪水聚积，海拔2100米的熊耳山麓挡住去路，洪水深达数百米。大禹“导雒（洛）自熊耳”，带领民众在山河口处开凿了一条十几公里的峡谷，把洛河从山中导引下去，这条峡谷中留下据说是神禹唯一手书的古“雒”字。
清光绪版《重修卢氏县志》卷十三《古迹五》记载：在下山河内，石壁悬崖离地高五六丈，上有禹书古洛字，剑迹宛然，邑令刘应元令工绘图镌石。
让西施念念不忘的湖泊就是大禹开凿的这条峡谷出口处，沿着河水向下，十多公里的下峪就是仓颉造字的的造字台；再往下，洛河水冲下山去，进入平地地区，山口处的长水是传说中的“洛出水处”。据明代《河南通志·古迹》中记载：“龟剿：在永宁县（今河南省洛宁县）西洛水北岸水滨，乃夏禹治水龟呈汭处。”
重操旧业，富甲一方
范蠡与西施在这里安顿下来后，西施操起老本行，和乡亲们一道种桑养蚕，织布浣纱。
范蠡则泛舟湖上，一天，他逆水而上，进入峡谷。峡谷中大禹导洛时留下的古迹吸引了范蠡，一路继续上行，到达山河口的古莘卢邑。发现这条峡谷是卢氏古国进出河洛地区的唯一通道，水路交通在这里交汇，是大山深处难得一见的交通要道。因为水流湍急，船工在水流最为急险处修建“禹王庙”，护佑过往船只安全。
这里水陆交通的便捷，成为当时卢氏山区各类货物的集散地。深谙经商之道的范蠡瞬间发现商机，决定再度经商。他了解到当地盛产山珍野味、皮毛药材等等土特产品，范蠡请工匠们盖起了店铺，雇用了人手，买了十几头骡子，就做起了收购山货的生意来了。
范蠡在此经商期间，创造了商业奇迹，在他带动下，这里更加商业繁华，使古莘卢邑成为最为繁华的集镇。当地人慢慢知道了范蠡的大名，就将这里叫“范蠡村”，延续至今，新中国成立后，简化汉字，变为“范里”。当地人将范蠡供奉为“文财神”、“商圣”。
西施居住的地方，人们叫做西施村（现谐音新四村），就是现在洛宁县故县镇的西施村，位于洛河峡谷的出口，把西施喜欢的湖叫西施湖，后改为西子湖。而范蠡经商的地方则在峡谷的入口，就是现在卢氏县的范蠡镇。
两个村的水上距离虽然只有短短十多公里，由于1984年区划调整，分别属于洛阳市和三门峡市，但在秦汉以前，均为卢氏辖地。
1958年，国家在西子湖开工兴建水库，就是故县水库，期间经历了“三下四上”的漫长过程，于1992年基本建成。现库面浸水可达35平方公里，库区长68华里，比西湖还大，集防洪发电为一体。库区移民搬迁之时，范蠡古镇虽已消失，范蠡和西施的爱情故事，在当地家喻户晓，经久流传。
如今西子湖山川秀美，景色宜人，成为国家AAA级旅游景区、国家水利风景区，吸引全国各地的游客前来观光，欣赏湖光山色的美丽，享受野营垂钓的情趣，品尝库区出产的野生鱼的美味，放飞心情于山水之间。