在中国历史的长河中，宋国公萧瑀以其刚正不阿的品格、跌宕起伏的仕途，成为隋唐之际备受瞩目的政治人物。他出身南朝梁皇室，历经王朝更迭，在隋唐两朝的权力漩涡中坚守忠义，其人生轨迹折射出封建时代士大夫的复杂命运。
皇室贵胄：南朝血脉与隋唐际遇
萧瑀（575年—648年7月19日），字时文，南兰陵（今江苏省常州市武进区）人，出身兰陵萧氏南梁房。其高祖父为南朝梁武帝萧衍，曾祖父是昭明太子萧统，祖父萧詧为后梁宣帝，父亲萧岿为后梁明帝。九岁时，他被封为新安郡王，后随兄长萧琮入隋，定居长安。作为隋炀帝萧皇后的同母弟，萧瑀凭借皇室姻亲身份，在隋朝官至内史侍郎，掌管机要事务。
然而，萧瑀的仕途并非一帆风顺。他性格刚直，对隋炀帝的骄奢无道屡次劝谏，终因直言进谏被贬为河池太守。大业十三年（617年），李渊起兵攻入长安，萧瑀审时度势，献城归附，并献粮草以解军需之急。这一决策不仅为其在唐初政权中赢得信任，更被后人视为“识天命”之举。李渊盛赞其“胸怀万机，才智过人”，封他为宋国公，任民部尚书，开启了他与唐朝的深厚渊源。
贞观名相：六起六落的政治浮沉
萧瑀在唐初的政治舞台上扮演了重要角色。唐高祖武德元年（618年），他拜内史令，总掌政务，成为李渊建立唐朝后最早任命的五位宰相之一。武德四年（621年），平定王世充后，他以功加食邑二千户，拜尚书右仆射，权势达到顶峰。然而，他的仕途却因性格刚直、不善妥协而充满波折。
唐太宗李世民即位后，萧瑀迁尚书左仆射，继续参与朝政。但他心地偏狭，不能容人，对房玄龄、杜如晦等新任宰相心怀不满，常伺机弹劾。贞观元年（627年），他与陈叔达在朝堂上激烈争论，触怒太宗，被罢免所有官职。这是他第一次被罢相，却非最后一次。此后，他因私通书信于亡隋皇后、弹劾李靖不当、与同僚关系紧张等原因，五次拜相又五次被罢，甚至削去爵位、贬出京城。
萧瑀的仕途起伏，既反映了唐初政治的复杂性，也暴露了他性格中的缺陷。他刚正不阿，却缺乏政治智慧；他忠诚耿直，却难以融入权力核心。正如唐太宗所言：“卿之守道耿介，古人无以过也。然善恶太明，亦有时而失。”这种矛盾的性格，使他在波谲云诡的政治浪潮中几度沉浮。
忠义之臣：疾风劲草与板荡诚臣
尽管仕途坎坷，萧瑀的忠义品格却深受后世赞誉。玄武门之变前，他便属秦王府核心集团，力挺李世民继位，为唐朝的稳定立下汗马功劳。唐太宗曾作诗《赐萧瑀》：“疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安识义，智者必怀仁。”以“劲草”“诚臣”比喻萧瑀，高度评价其在危难中的忠诚与担当。
萧瑀的忠义不仅体现在政治立场，更体现在个人品德。他工于书法，爱好学习，孝顺好佛，闻名天下。他临终前留下遗言：“生而必死，理之常分。气绝后可著单服一通，以充小敛。棺内施单席而已，冀其速朽，不得加一物。”这种清廉简朴的作风，与他在政治上的刚直形成鲜明对比，更凸显其人格魅力。
历史评价：刚直之谏与褊急之失
后世对萧瑀的评价充满矛盾。唐太宗曾称他为“社稷臣”，认为他“不可以厚利诱之，不可以刑戮惧之”；《旧唐书》赞其“执心决断，刚正不阿”；《新唐书》则批评他“性多猜贰，刚忌太过”。这种矛盾评价，源于他性格中的刚直与褊急。
萧瑀的刚直，使他在隋唐之际的政治动荡中坚守忠义，成为乱世中的一股清流；但他的褊急，却使他在权力斗争中屡屡受挫，难以施展抱负。他的仕途起伏，既是个人性格的悲剧，也是封建时代士大夫命运的缩影。