对于李斯这个名字，我们并不陌生。他是秦王嬴政的心腹大臣，也是秦帝国一统六国之后的首任宰相。可以说，秦王嬴政的成长，秦国的崛起与强大，都与李斯有着密不可分的联系。而秦王嬴政时期很多我们耳熟能详的历史事件，比如焚书坑儒；一些划时代的政策，比如废除分封制度、统一文字、统一度量衡、统一货币等等，都对后来两千多年的历史产生了深远影响。而这其中，李斯都扮演着非常重要的角色。
但是，我们大多数人熟悉的可能都是成名之后的李斯，并不知道李斯其实是楚国人，二十几岁的时候还是楚国上蔡县里一个看守粮仓的小文书，但是他却在三十几岁的时候，一跃成为秦王嬴政身边的红人。要知道，流血的仕途，意味着你走的每一步路，都有生命的威胁。那么，李斯这一路是如何拼杀过来，甚至走上人生巅峰的呢？
写秦国历史的书籍太多了，但是单独写李斯，或者通过李斯的视角来看整个秦国发展的书籍就很少了。今天我们开始说《流血的仕途：李斯与秦帝国》这本书，它虽然是一部历史小说，却是以正史为基础，对于历史上关于李斯的空白之处，加以合理的推理和佐证，从而给我们真实地再现了李斯一生的经历。至于本书的作者曹昇，又被人称作“曹三公子”，研究历史有十多年了，他本身是个历史迷，19岁就已经从浙江大学毕业了。
今天咱们先说，李斯是楚国人，却跑到秦国发展，这是怎么回事呢？
我们前面说了，李斯二十岁左右还是楚国上蔡县看守粮食的一个小文书，每天的工作就是记记账，算得上是很稳定的工作，放在现代，地位就相当于是县城里的一个小公务员，离家近，工资不多但也能管温饱。按理说，这样的工作没有人会轻易辞职吧？毕竟在那个年代，有个一官半职也不是件容易的事。说实话，李斯当时也是这样想的。就这样得过且过、安安稳稳地过一辈子吧。
不过，这时候却发生了一件事，让他开始改变了自己的想法。有一天，李斯去上茅房，看到茅房里的老鼠被自己吓得惊慌逃窜，李斯见到此情此景，感叹茅房里的老鼠吃着污秽不堪的东西，看到人或者狗靠近，吓得恨不得找个地缝钻进去。而对比自己看守的粮仓里的老鼠呢？吃的是大米，住的是米仓，对老鼠来说算是豪宅了吧，而且根本不用担心人和狗的威胁，还可以在成堆的粮食里嬉戏玩闹。同样是老鼠，为何差别就这么大呢？李斯想了又想，明白了，两个字：环境罢了。李斯由老鼠联想到自己，觉得人和老鼠也是一样的，人和人之间的差别根本不大，一个人能否有所成就，和自己所处的环境有着很大的关系。自己留在上蔡县这个小地方，一辈子一眼望到头，就是这个样子了，哪怕死了，也就像一阵风飘过，什么都留不下。
李斯经过深思熟虑之后，毅然辞掉了公务员的工作，扔了铁饭碗。甚至背井离乡，离开自己的妻子儿女，二十多岁时远走他乡，去兰陵拜了荀子为师。我们知道，荀子是法家的代表人物，主张依法治天下，而当时的荀子也是早已负有盛名，曾经三次担任当时齐国最高学府的首席讲官。所以，李斯拜他为师，学习帝王之术，也就是治国安民为官之道，是一个非常明智的决定。
李斯拜了荀子为师之后，学得很认真，是荀子的得意门生。他学了整整四年。这相当于今天在大学里学了名为帝王之术的专业。学了四年，拿到了毕业证了。李斯觉得学得差不多了，该出去找份工作了。但是，就在临近毕业这几天，李斯改变了主意。因为他偶然遇到了一个人，谁呢？他就是弱冠之年就已经名满天下的韩国公子，也就是韩国国君的儿子——韩非。
李斯不比韩非，一介布衣，四年的时间，身上没剩多少积蓄了，家里也不知道是什么情况，但是，他知道韩非这个人非常有才学，能够和他成为同窗，自己必定会受益匪浅。于是，李斯又学了三年，相当于又读了个研究生。可见，李斯放在眼里的，根本不是什么小官小吏，而是要用更深厚的才学和智慧去站得更高，看得更远。
七年之后，李斯终于学有所成。七年的时间，足够重新塑造一个人。李斯用七年的时间，收获了一个知己——韩非，剩下的就是满脑子的帝王之术。李斯离开的时候，连老师荀子都关心他的去向，而李斯心中早有决断，去秦国。李斯的眼中天下相争，而秦王有着吞并天下的野心，自己作为一个游说之人，满腹帝王之术，权谋之道，正是显示实力的好时机。此时，李斯的心中，已经有了整个天下的版图。
要知道，当时的七国局势还不明朗，秦国当时的国君还是嬴政的父亲。虽然秦国相较六国比较强，但是还没有强到敢随便吞并哪个国家。当时的六国虽然相比之下有些弱小，但是各国都有各国的实力。所以那个时候，荀子的大多数弟子都更愿意去其他六国，因为人才少，选择多，容易受到重视。但是，李斯选择了秦国，人才多，他不怕，他要的就是在强者中，证明自己是更强者。
和韩非告别的时候，书中李斯说了这样一段话：“人最大的耻辱莫过于卑贱，最大悲哀莫过于贫穷。长期处于卑贱的地位和贫贱的环境之中，却还要抱怨时势、嫌弃功名利禄，标榜自己与世无争，这不是士子的本心，所以我就要到秦国去游说秦王了。”
李斯的野心，由此可见一斑。此刻的李斯，心在天下，志在天下。他去秦国，就是为了争一争这天下。李斯孤身一人，踏上了去往咸阳的道路。其实，有时候，当我们回忆一生的时候，往往就是几个决定，关键时刻的几步路，可能就决定了我们一生将会是什么样子。此时的李斯不知道，他这一去，自己这一生会是什么样子，但是李斯知道的是，自己想要的是在乱世之中不仅仅是安身立命，还要扬名立万。所以，他去了秦国。
其实，有很多人都和李斯一样，知道自己想要什么。完全具备有野心这个特质，但是却很少有人像李斯一样，能够坚守自己想要的，想要换个环境，便离开二十多年的故乡。想要学有所成，便苦心学习帝王之术整整七年。想要证明自己，便毅然出发去秦国咸阳发展。所以，知道自己想要什么，也许并不难，但能够用实践去坚守心中想要的东西，就很不容易了。
到这里，我们就说完了李斯为何选择了去秦国。因为李斯不仅知道自己想要的是什么，更是一个能坚守自己所想要的一个人。下一次，我们讲李斯去了秦国后，怎么成为了吕不韦的座上宾。而我们也能从中，可以看出李斯这个人的第二个特质：敏锐，他知道竞争对手在想什么。