山海经所有怪物,余不敢言之也——司马迁当年写《史记》的时候,如此评价了《山海经》中出现的异兽。据传,《山海经》所记载的是大禹、伯益的所见所闻。也就是说,书中所描述的动物,应该是上古时期存在过的。
不过,因为书中记载的一些异兽太过神奇,后人多认为它们都是杜撰出来的。那么,以今天的眼光来看,《山海经》中有没有可能真实存在的动物?
答案是:有!下面就来说说这些可能真实存在的动物。
当康
《山海经·东次四经》:“钦山,多金玉而无石。师水出焉,而北流注于皋泽,其中多鳝鱼,多文贝。有兽焉。其状如豚而有牙,其名曰当康,其当康鸣自叫,见则天下大穰。衔懿行云:“当康大穰,声转义近,盖岁将丰稔,兹兽先出以鸣瑞。”
当康,又称作牙豚,古代寓意五谷丰登的吉祥瑞兽之一,传说在太平盛世才会出现。被《山海经》描述为形状如猪,长有两只大耳,口中伸出四肢长牙。现代人将古典书籍的描述与现存的物种对比后基本确定了生存在非洲地区的疣猪就是当康的原型动物。
疣猪属(学名:Phacochoerus):体重在50-150千克。该属仅有2个物种,即非洲疣猪和荒漠疣猪。因眼部下方具疣而得名,且雄猪吻部多具一对较小的疣,在挖土取食时,这些疣可能有助于保护眼睛。头较大,占体长的三分之一。背部具鬃毛。獠牙4枚,长而锋利。
独居或成群穴居,善于挖洞。以青草、苔草及块茎植物等为食,偶食腐肉。喜泥浴。生存能力很强,非常适应高温和干旱环境,可连续数月不饮水。繁殖力很强,但幼崽死亡率很高。天敌如狮、豹、土狼等。好斗。非洲疣猪遍布非洲大陆,除了热带雨林和北非沙漠以外;而荒漠疣猪则分布在埃塞俄比亚和索马里的荒漠地区。
疣猪属的物种属于中小型偶蹄目动物,体重50-150千克,体长0.91-1.5米,身高0.64-0.85米。脑袋和身体的比例严重失调,巨大的头部约占体长的三分之一,看上去比身子还重,除尖疣使疣猪显得面目狰狞外,4颗巨大的獠牙更加让人望而生畏;雄疣猪的上獠牙很大,雄性长26-64厘米,雌性长15-26厘米,而且向上及向外急弯,短而尖的下獠牙可当刀用。
疣猪两眼之下的皮肤,各长出一对大疣,因此得名。雄疣猪在吻部更长出另一对较小的疣,位于獠牙之上。在挖土取食时,这些疣可能有助于保护眼睛,还可使头部看起来更大,因而成年疣猪的面貌更为狰狞。
成年疣猪体色会有些许不同。除了背部长著一道灰色鬃毛背上长着一道长长的灰色鬃毛,及两颊外,身上的毛都很稀疏。
非洲疣猪喜欢温暖的气候,限于潮湿和干燥的非洲稀树草原,开放丛林和林地,一般活动于常年有地表水的区域内。通常是森林,灌丛,凉爽的山地草原和沙漠地带。占据了非洲东部部分地区森林地区和乡田。垂直高度可达3500米。
荒漠疣猪取决于水和阴雨的发生,并占据每年降雨量100-600毫米的区域。避免降雨量较大的地区以及最干旱和最炎热的沙漠地区,每年降雨量小于100毫米,与索马里炎热的沿海地区,欧加登东端以及湖泊以东的大部分荒漠灌木丛相对应。
与这种植被类型相关的恶劣气候条件表明,肯尼亚东北部的图尔卡纳湖和洛里安沼泽地之间以及肯尼亚和索马里之间的跨境地区之间的广阔沙漠地区实际上完全没有这种情况。曼德拉在这个意义上,沙漠疣猪虽然比非洲疣猪更适合极端干旱的环境,但它并不是真正的沙漠动物。