端木子贡，复姓端木，名赐，字子贡，是春秋末年卫国黎（今河南省鹤壁市浚县）人。生于周景王二十五年（公元前520年），卒于何时则不详，但据传其最终在齐国离世。作为孔子七十二弟子之一，子贡不仅在学术上有着卓越的成就，还在政治、外交和商业等领域展现了非凡的才能。
学术背景
子贡出身于商人家庭，20余岁继承祖业开始经商。约25岁（公元前495年）前，他拜孔子为师，开始系统地学习儒家学说。虽然初时并未一直在孔子身旁，但时常到各国活动，积累了丰富的社会经验。在孔子的悉心教导下，子贡逐渐领悟了儒家的精髓，对孔子产生了深厚的敬仰之情。他曾说：“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官（房舍）之富。”这充分表明了他对孔子学识的崇敬。
政治与外交成就
子贡不仅是一位学问家，更是一位卓越的政治家和外交家。在孔子的众多弟子中，子贡以能言善辩、办事通达而著称。他曾多次代表鲁国出使各国，成功地解决了许多国际争端。例如，在鲁哀公十五年（公元前480年），他通过外交手段使齐国归还了以前霸占鲁国的土地。此外，他还曾出使吴国、越国和晋国，以其高超的外交技巧维护了鲁国的利益。子贡的外交才能得到了当时各国君主的广泛赞誉，被认为是不可多得的外交人才。
商业成就
子贡在商业领域的成就同样令人瞩目。他善于经营，能够及时掌握市场行情，预测价格走势，并据此进行贸易活动。他的商业活动不仅为他个人带来了巨大的财富，也为他宣传政治主张和实现外交才干提供了重要的条件。据《史记·货殖列传》记载，子贡“废著鬻财于曹鲁之间”，成为当时著名的富商之一。他的经商之道以诚信为本，注重商业道德，为后世商界所推崇。
对儒学的贡献
子贡是孔子学说最好的代言人之一。他钦佩和崇敬孔子，对孔子评价极高，认为孔子的学识高深莫测，无人能及。他通过自己的言行和著作，广泛传播了儒家的思想和文化，为儒学的昌明于世做出了重要贡献。司马迁在《史记》中高度评价了子贡对儒学的贡献，认为他是使孔子名扬天下的重要人物之一。