《红楼梦》中，贾府作为当朝权势地位和金钱都是相当实力浑厚的。在这个大家族中，作为能独立开设私塾的贾府，它的学识肯定是不浅的，而教育出的四位小姐，贾元春、贾迎春、贾探春和贾惜春，各个都很优秀，她们擅长琴棋书画，而她们的侍女也以此取名。很多人都认为元春是最尊贵的，因为她年长，又入宫为妃。但其实从古代的血统来看，惜春才是最正统的，最为尊贵。不过她最后的我结局也不是太好。
其实四位小姐中，惜春是最小的，不过却是最凉薄的人，性情冷淡。元春早早就入宫为女史，曹雪芹对她的描述也少，不过她的结局很惨，最后枉死。而迎春虽然是大房的，不过却是庶出，没人给他做主，而她的个性也是比较软弱了，之后随便嫁了人，家庭也不幸福，经常遭到欺负，最终香消玉殒。而二房的探春同样也是庶出，不过她的心气很高，性格爽朗又很坚强，嫉恶如仇，是一个好女子，但最后远嫁外邦，不知她的命运如何。贾元春，迎春和探春都是荣国府的小姐，而惜春是宁国府嫡出之女。
宁国府只有一家，就是贾敬一家，贾敬没有纳妾，只有一个女儿和一个儿子，而惜春是贾敬的正房所出。从古代的纯正血统来看，惜春比贾元春的地位还高。虽然元春是荣国府的嫡出之女，但却是二房的，没有继承爵位。虽然她的父亲掌管整个家族，但是从名义上看，还是不正规的。所以在四位小姐中，惜春才是最尊贵的。虽然她的血统纯正，但是在整个贾府不太受宠，其实这源于她的人品。其实作为庶女的探春，在贾府就很不错，性格活泼，而相对惜春来说，她是比较自私的，没有太多人情味。
在书的开篇就介绍惜春的年龄很小，所以有时候，很多的场合，她都不参加，比如秦可卿的葬礼。惜春的丫头也不是迎春那家那样强势，很多时候，惜春这边都是相安无事，所以贾府的人也都没有对她有太多的关注。惜春擅长绘画，而贾母也会因此而自豪，在刘姥姥参观过大观园之后，贾母还提到让惜春作画。其实除了她古怪的性格外，贾府的人也没有冷落她，只不过她很少参加众人的活动。
惜春虽然年龄不大，但是对很多事情却能看得通透。她虽然是宁国府的小姐，不过自小就生活在荣国府。而荣国府的亲眷有很多，很多长辈围绕着贾宝玉，所以难免忽略了惜春。因此她也看尽人间冷暖，自己一心只想保护好自己。其实也没有什么长辈的关心。而宁国府的那些事也让她心灰意冷，她本也是高傲的人，所以避免他人的诋毁，依然断绝宁府的关系，其实这份魄力，本身就很难得了。最后，以惜春高冷孤僻的性格，自己出家当尼姑就不足为奇。