唐朝是当时世界上最强盛的国家之一，它之所以强盛，与强大的军事力量密不可分。而唐朝的军事实力之所以如此强大，除了先进的军事制度外，层出不穷的军事人才也是非常重要的原因之一，而李靖就是其中的佼佼者。
李靖的一生颇为传奇，他平定萧铣、灭辅公袥、定突厥、远征吐谷浑，一生征战数十年，为大唐的建立及发展立下赫赫战功。但很多人不知道的是，这样一位大唐战神，早年两度差点被李渊所杀，这究竟是怎么回事呢?
李渊出身陇西李氏，祖上世代显赫，他的舅父是隋朝名将韩擒虎。受到家庭的熏陶，他从小就展现出极高的军事天分，韩擒虎每次与他谈论兵事，都拍手称绝，还说：“可与之讨论孙吴之术的人，只有李靖你啊。”后来李靖入仕，虽然担任的官职都很卑微，但其才干且在隋朝公卿中闻名，吏部尚书牛弘和宰相杨素都对他称赞有加。
到了大业末年，李靖被改派到马邑郡担任郡丞，在李渊麾下任职。当时反隋暴政的叛乱已经风起云涌，身为太原留守的李渊也蠢蠢欲动，他在暗中招兵买马，伺机而动。虽然天下大乱，但李靖还是忠于隋朝的，察觉到李渊的反心，李靖经过一番考虑后，便伪装成囚徒，准备前往扬州想隋炀帝告密。但到达京城长安时，关中已经大乱，道路堵塞导致李靖未能继续前进，只得暂居长安。
不久后，李渊在太原起兵并迅速攻占长安，李靖与众多隋朝旧部都被逮捕，不少人被押送刑场处死，李靖也在其中。在临刑前，李渊想到自己壮志未酬，便大声疾呼：“明公兴起义兵，本是为天下除去暴乱，怎么不去完成大事，而以私人恩怨斩杀士兵!”李渊被这句话深深触动，他欣赏李靖的言谈举动，再加上李世民赞赏李靖的才识与胆气，为其求情，因而获释。不久后，李靖便被李世民召入幕府，用做三卫。
李渊建立唐朝后，李靖随从秦王李世民四处征战，立下不少战功。但李渊对李靖的猜忌并未完全消失，就在这时，李靖犯了个放李渊十分不满的错。在唐平萧铣之战中，由于萧铣控制着峡州险塞，李靖受阻，迟迟不能前进，但李渊认为李靖怒其迟留，贻误军机，甚至心怀不轨，于是秘密命令许绍将他处死。好在许绍爱惜李靖的才干，为他请命，李靖这才免于一死。
在这之后，李靖凭借自己的精诚至忠博得李渊的信任，这也为后来李靖平定江南半壁打下基础。