只要一说起“元朝”或是“蒙古大军”，相信很多人的历史记忆就是，屠城、残暴、血腥等等。当然了这些印象也不假，东征西讨的蒙古大军先后灭掉40多个国家，征服700多个民族，而且很多民族都已经成为了历史标本。但是打天下是一回事，治理天下就又是另外一回事儿了。在元朝统一之后，管理宽松的程度可以说超过了我国历史上任何一个时代。
1、元朝的疆域
有人肯定说，元朝把人分为三等，蒙古人、色目人、汉人，铁器管控都很很严格，怎么宽松了?这不对，任何宽松与自由都是有限度的，我们所说的宽松不是阶级环境，而是社会生活，朱元璋话是有道理的“元以宽仁而失天下。”
首先，在对思想和文化禁锢上，元朝就没有和历朝历代一样大搞文字狱。文字狱这玩意，历代统治者奉若至宝，当做统一思想维护皇权底线。《左传》记载鲁襄公25年(公元前548年)，齐相崔杼杀史官事件，就已开始文字狱。
秦焚书坑儒，宋乌台诗案，明苏州知府魏观《上梁文》案和方孝孺案等，一些人甚至不知道错在哪，脑袋就搬家了。清代后，文字狱更是到了疯狂地步，仅顺康雍乾四朝有记载文字狱就达170起，如康熙5年黄培“反诗案”;顺治4年和尚“私藏逆书案”;顺治二年黄毓琪“反诗案”，科场“大不敬案”等。
说错一句话试试，哪怕一句“清风不识字，何必乱翻书”都可能送命，甚至诛九族，清风不识字?怎么从关外到了中原?雍正年间进士徐峻一句“明月有情还顾我，清风无意不留人”立即处死，罪名：暗恋明朝，影射大清。
所以我们常说哪个朝代有多好，那么好为什么不让你说话?语言是门艺术，谁能掌握多好，说错一句话写错一个字，可能会被诛九族朝代好吗?河南举人科考中把“皇叔父多尔衮”错写成“王叔父多尔衮”全家被杀，主考官下狱。
2、元代开明的文化氛围
元朝不搞这些，著名“茅山诗锅”当事人梁栋写了几句诗：
碧云遮断天外眼，春风吹老人间辛。
纳龙上天宝剑化，小龙入海明珠沉。
和梁栋平时就有摩擦的茅山道人徐道杞上报官府，告梁栋“诽谤朝廷，思宋情切”。审判结果：文人吟咏性情，不可诽谤，就算是谤仙，我堂堂天朝有什么不能容忍?瞧瞧人家这肚量，江山是几个文人骂一骂就能骂垮的吗?
其余如关汉卿《窦娥冤》，张养浩《潼关怀古》等元曲里都有对朝堂大尺度讽刺，甚至鼓励反抗内容，在满清会五马分尸。元朝懒得理你，人家该吃羊排吃羊排，该煮牛腩煮牛腩，铁马弯刀，攻无不克的蒙古大军还怕几个唧唧歪歪文人不成。
元朝宽容并不是某一点，而是军事，政治，经济，民生方方面面。千万平方公里土地，各色人种混居，都有自己的文化传统生活习惯，一下子能改过来吗?是蒙古统治者粗线条治国理念。《马可波罗游记》这样描述元朝：管理宽松，海贸繁荣，文化硕果累累。
元朝刑法在封建社会也是民主典范：不允许押犯人游街，不允许晚上提审(除重犯)，使用刑具殴打犯人必须所有官员签字，具体原因黑纸白字。其他王朝中央集权头等大事，元朝干脆把皇权下放行省，允许高度自治，结果各级官僚贪污腐败，对百姓层层盘剥，搞得民怨沸腾。
3、元朝管理宽松主要原因
3.1、武力自信 。元朝靠马鞭征服半个世界，对文化认可远不如对弯刀的笃信。蒙古统治者从心里蔑视汉人，只相信武力是一切拥有者，这种自大心理影响整个元帝国和蒙古文化至今。中古时期的蒙古人确实牛，根本不怕汉人，不像满清靠汉奸统一了天下，当然会时时刻刻防止汉人崛起，想尽办法消灭汉人先进文化。
3.2、游牧民族文化缺失后遗症。元朝中层管理者色目人为最多，色目人是政治地位上仅次于蒙人的二等人，与金字塔尖蒙古人一样，基本没文化，也不想接触汉文化。很多人吏治根本不识字，公文都不会签字，只是按手印。
《辍耕录》上：“蒙古及色目为官者，多不能执笔画押，三指为印”。历史典故里，成吉思汗有次在击败汉人部队后，发现统帅逃跑竟也怀揣大印，百思不得其解，命都保不住了，要这东西干嘛?统帅回答：“出纳钱谷，任用人才，以此为信”。成吉思汗才知道给自己也刻一个。
蒙古人不搞这些文绉绉东西，看见不爽直接砍了，你让这种意识形态的管理者搞文字狱，他宁愿不要这个江山。
再看看蒙古人自己写的《蒙古秘史》和汉人各种史记，马上比出真假了。《蒙古秘史》不避讳任何东西：兄弟们为一点利益互相残杀;成吉思汗先祖“朵奔蔑尔干”，一块肉换了个奴隶，死后，奴隶又和主人妻子生下成吉思汗先祖等“丑事”蒙古人觉得根本没什么。只要不造反，骂骂朝廷，写点反诗，谁有时间管你?骂完了给他们种点粮食，把税交上就行。
3.3、元朝没有管理农耕文明经验，他和契丹女真西夏不同，这些民族有农耕文明管理经验和完善的官僚体系及政治制度，在管理汉人方面会因地制宜“以汉治汉”，所以很多时候自己先被同化。譬如满清的顺治，康熙，雍正，乾隆，都是汉通，且善于学习。
4、元朝六位皇帝
蒙古人不是，蒙古人是纯游牧民族，一直按草原模式管理国家，也不愿学，即便建立了世界最大国家，各项制度还都沿袭曾经散管模式，蒙古式“无为而治”。因此，与其说元朝管理宽松，不如说不会管理。
征服了很多地方后，一般统治者会想办法恢复占领区经济和社会秩序，蒙古人不但不管这些，甚至会把很多良田变成牧场，破坏性做法绝无仅有。农耕时代，人口是第一生产力，其他征服者想尽办法也会迁走败方人口，人口越多越兴旺。蒙古大军除工匠女人外，能杀死通通杀死，不要人口，只掠夺财富。伯颜征服南宋后，曾提出杀光江南张、王、刘、李最多的四大姓，理由人口少好管理。
元朝之所以管理宽松，具有多方面原因，既有现实因素也有历史和民族性格方面，但如果就文化方面来讲，宽松程度绝无仅有。