唐玄宗在位时期，在因安史之乱导致的马嵬坡事变中，三十岁的唐代宗李豫由于手中握有兵权，而被封为“兵马大元帅”，并且下旨由他带领军队平定叛乱，收复沦陷的都城。可以说，唐代宗李豫在这次叛乱中发挥了重要的作用，也为他后来当上皇帝打下了根基。唐代宗李豫即位之后，为了纪念自己登基当上皇帝，他下令将这一天定为天兴节，寓意是希望天下在自己的统治之下能够兴旺不衰。
在整个唐朝的历史上，唐代宗李豫是当时唯一一位凭借长子的身份地位成为皇帝的，然而，虽然有着这样的特殊地位和期望，但事实总是与梦想的有很大差距。由于唐代宗李豫即位的时候，正值唐朝局势动荡，叛乱四起的时期，在这种情况下，李豫为了能够早日让国家恢复平定，于是便对投降的叛军采取了宽大处理，这一措施导致在河北一带，形成了以各路叛军为主的藩镇割据局面，也为唐朝的灭亡埋下了隐患的种子。
李豫于726年出生于东都，从小聪明好学，祖父唐玄宗十分喜欢他。李豫在安史之乱中立下了赫赫战功，先后首付了长安和洛阳两京，平叛安禄山的战争取得了巨大的胜利。758年，李豫被立为皇太子。762年，唐肃宗病危，张皇后无子，怕肃宗驾崩后自己没有地位，想废掉太子。宦官李辅国知道后，保护太子，又和一些大臣领兵到三殿，囚禁皇后。后来肃宗驾崩，李豫在灵柩前继位。
唐代宗李豫继位后，李辅国以为自己拥立代宗有功，嚣张跋扈。但是由于他掌握兵权，代宗也只好委曲求全。不久之后，代宗李豫乘其不备，派人杀了李辅国。这才使代宗真正掌握了权力。代宗生活的年代，是唐朝由盛转衰的年代，唐朝经历着由统一的中央集权走向分裂割据，阶级矛盾逐渐激化，唐朝对周边的部族控制力逐渐减弱，由主动进攻变被动挨打。但是新唐书评价说代宗还是有一定能力的，是一个合格的皇帝。甚至有“古之贤君，未能及此”的评价，这应该算是很高的评价了。
在李豫之后的下一位皇帝是李适。他是唐代宗李豫和沈珍珠的孩子。李适在成为李豫之后的下一位皇帝之后，其将庙号改为德宗。他是唐朝的第十位皇帝。由于他年轻的时候，曾经亲眼看到宦官是如何掌握朝廷大权，之后又发动叛乱的，再加上当时唐朝的局势本来就已经是动荡不安，所以在李适在位期间，他选用人才的一条原则就是坚决不用宦官。相反，对于朝廷中的文武百官，李适却给予了充分的信任，很多事情都将给他们去做。这也是李适与他父亲李豫在用人方面最大的区别。