皋陶，这位被后世尊为“中国司法始祖”的上古四圣之一，其家族谱系在史籍中却如迷雾般扑朔迷离。关于其父的身份，学界长期存在“大业说”“颛顼说”“同一人说”三种观点，每一种说法背后都牵动着上古东夷部落与华夏集团的融合脉络。
一、大业说：从“鸟蛋之子”到司法始祖的父系传承
《史记·秦本纪》记载，颛顼帝之孙女女修吞食玄鸟卵而生子大业，大业娶少典氏之女女华，生皋陶。这一记载将皋陶的父系追溯至东夷部落首领大业，而母系则与华夏集团少典氏联姻。东汉学者班昭在《列女传》注中进一步明确“陶子生五岁而佐禹”，将皋陶与大业的父子关系坐实。
然而，这一说法存在逻辑矛盾：若大业为皋陶之父，则其生年需早于公元前2220年（皋陶生年），但颛顼在位时间约为公元前2342年—前2245年，孙女女修若在颛顼晚年生育，大业与皋陶的年龄差将远超常理。考古学家王献唐推测，大业可能是东夷部落中一位以“鸟图腾”为信仰的领袖，而皋陶作为其子，继承了司法与刑律的职责。
二、颛顼说：黄帝血脉与东夷首领的双重身份
另一种观点认为，皋陶是颛顼第七子。《路史·后纪七》记载，颛顼有才子八人，其中“庭坚”即皋陶之字。此说将皋陶的父系直接上溯至黄帝次子昌意，母系则可能为东夷部落女性。这一说法暗合上古时期“黄帝征东夷”的历史背景——颛顼通过联姻或征服，将东夷纳入华夏体系，而皋陶作为混血后裔，兼具司法权威与部落威望。
但《史记》中颛顼的子嗣记载并未明确提及皋陶，且颛顼生年与皋陶生年相隔百年以上，父子关系难以成立。更可能的是，后世儒家为强化皋陶的“正统性”，将其纳入黄帝世系，以呼应“五帝同源”的叙事。
三、同一人说：大业与皋陶的身份重叠
部分学者提出，大业与皋陶实为同一人。这一观点的依据有三：
职能重叠：大业被记载为“造狱而法律存”，与皋陶“明五刑以弼五教”的职责高度一致；
地域关联：大业被认为生于曲阜（偃地），而皋陶亦被舜帝赐偃姓，暗示其与偃地的紧密联系；
史书矛盾：《史记正义》引《列女传》称“陶子生五岁而佐禹”，若大业即皋陶，则“生五岁”可理解为“五岁继位”的讹传。
然而，这一说法难以解释皋陶与伯益的父子关系。若大业=皋陶，则伯益作为皋陶之子，其生年将远早于其父，显然违背常理。
四、血统与文化的双重融合：皋陶家族的象征意义
无论皋陶之父为大业还是颛顼，其家族谱系均折射出上古时期华夏与东夷的融合进程：
血统融合：皋陶母系为华夏集团少典氏，父系或为东夷部落首领，这种跨族群联姻为后世“夷夏一体”的民族观奠定基础；
文化融合：皋陶所创的“五刑五教”体系，既包含东夷部落的“象刑”（以耻辱刑替代肉刑），又融入华夏的礼乐制度，成为中华法系的雏形；
政治融合：皋陶后裔被封于英、六一带（今安徽六安），其家族成为连接中原与江淮的纽带，为秦国崛起埋下伏笔。