排云殿位于颐和园万寿山前建筑的中心部位，原是乾隆为其母后60寿辰而建的大报恩延寿寺，慈禧重建的时候更名为排云殿。“排云”二字取自晋代郭璞《游仙诗》：“神仙排云出，但见金银台”。这组建筑是颐和园最为壮观的建筑群。
排云殿、佛香阁建筑群始于昆明湖边的“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直至智慧海，南北贯穿于一条中轴线，层层上升，气势宏伟。现为颐和园皇家宫廷历史原状陈列区。
“云辉玉宇”牌楼，紧邻昆明湖，是万寿山前山中央建筑群主轴线的起点。建筑为四柱七楼，顶覆黄色琉璃瓦，绘金龙和玺彩画，等级极其高贵。“云辉玉宇”牌楼表示这里的宫殿是彩云与华丽建筑相辉映的世界。牌楼的南面匾额上写着“星拱瑶枢”，它告诉人们，这里就是“众星拱卫的神仙之地”。在排云门前，除立有两只造型生动、铸造精美的铜狮之外，还有两侧各摆放了六块不同形态的太湖石，喻意为十二生肖。牌楼上的南北匾额表达了对统治者的赞美与颂誉，也暗含了君臣尊卑的封建礼制秩序。
玉华殿，原清漪园时期大报恩延寿寺的钟楼，1886年改建为排云殿第一进院落的东配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶，曾是慈禧皇太后举行万寿庆典时皇上临时休息的地方。现殿内陈列文物多为当年王公大臣们进献慈禧的寿礼。
云锦殿，原清漪园时期大报恩延寿寺的鼓楼，1886年改建为排云殿第一进院落的西配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶，曾是慈禧皇太后举行万寿庆典时二品以上王公大臣临时休息的地方。现殿内陈列文物多为当年王公大臣们进献慈禧的寿礼。
二宫门，排云殿建筑群第二进院落的宫门，面阔三间，卷棚歇山顶。宫门房檐下悬"万寿无疆"黑漆金字匾，是慈禧皇太后万寿庆典中宣读贺寿表文的地方。
芳辉殿，原为清漪园时期大报恩延寿寺妙觉殿，1860年毁于英法联军的大火，1886年改建为排云殿第二进院落的东配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶。"芳辉"二字寓意祥瑞生平。现殿内陈列王公大臣进献慈禧的部分寿礼。
紫霄殿，原为清漪园时期大报恩延寿寺真如殿，1860年毁于英法联军的大火，1886年改建为排云殿第二进院落的西配殿。大殿面阔五间，单檐正脊歇山顶。"紫霄"二字寓意祥瑞生平。现殿内陈列王公大臣进献慈禧的部分寿礼。
排云殿，重檐正脊歇山顶，饰黄色琉璃瓦。大殿建于原大报恩延寿寺大雄宝殿基址之上,专供慈禧庆寿使用。殿名源于晋代诗人郭璞"神仙排云出，但见金银台"的诗句，寓意此处为仙人居所、长生不老之地。现殿内陈设为慈禧万寿庆典时原状。
德辉殿，原为清漪园时期大报恩延寿寺多宝殿，大殿面阔五间,单檐正脊歇山顶,前出廊，两翼有爬山廊与排云殿相连，是帝后到佛香阁礼佛时更衣休息的场所。现殿内陈设"排云殿景区修缮展"。
佛香阁，1759年（乾隆二十四年）始建成，是全园的标志性建筑。1860年被英法联军焚毁，光绪时按原样重建。建筑高四十一米，八面三层四重檐，气势宏伟，中正庄严。阁内供奉明代铜胎千手观音佛像一尊。
转轮藏建筑群，乾隆时期始建，是清朝帝后贮藏经书、佛像和念经祈祷的地方。样式仿杭州法云寺藏经阁，由正殿、两座安放轮藏的彩亭和万寿山昆明湖碑组成。1860年英法联军焚掠清漪园时幸免于火患，但遭洗劫，1886年慈禧对整组建筑进行大修。
五方阁建筑群，乾隆时期始建，以宝云阁铜殿为中心，由主配殿、角亭、游廊等围合成方形院落，其布局象征佛教密宗的“曼荼罗”，意喻“万德圆满”、众神聚集。1860年被焚毁，1886年重建。“五方”表示聚五方之色，寓意天下归心，四海升平。
为迎接北京2008奥运会，保护人类文化遗产，排云殿景区于2005年实施自1886年重建以来的第二次全面修缮。